Le muscle scalène moyen est l’un des trois muscles du cou qui relient les vertèbres aux première et deuxième côtes. C’est le plus grand du groupe et parcourt la plus grande distance. Le muscle commence comme une pièce jointe à l’arrière de six vertèbres cervicales, sur des extensions osseuses appelées apophyses transverses. Situé le long de la colonne vertébrale, le scalène moyen s’attache à la face supérieure de la première côte et aide à soulever la côte ainsi qu’à faire pivoter les vertèbres clavières. Les deux autres muscles scalènes sont les muscles scalène antérieur et postérieur du scalène.
Sur la première côte, le scalène moyen s’attache derrière un sillon sur l’os qui laisse place à l’artère sous-clavière. Il est également situé derrière un groupe de nerfs appelé plexus brachial, ainsi que derrière l’artère principale. Le contrôle du muscle est activé par les nerfs cervicaux.
Assis près du muscle scalène postérieur, qui relie les vertèbres cervicales inférieures à la deuxième côte, le scalène moyen est physiologiquement associé à ce muscle chez certaines personnes. Le muscle postérieur est le plus petit du groupe. Il est également situé le plus profondément à l’intérieur du corps. Comme le médius, le muscle scalène antérieur siège dans le cou et s’attache aux vertèbres cervicales à une extrémité et à la première côte, via un tendon, à l’autre extrémité.
Parfois, les muscles scalènes peuvent être fusionnés ou s’enrouler autour des nerfs ou des vaisseaux sanguins. Ce n’est généralement pas significatif, mais si une bande musculaire s’enroule autour de certaines parties du plexus brachial, une douleur chronique au cou ou au bras peut être problématique. Il est également important que les chirurgiens sachent comment les muscles se situent par rapport aux autres structures anatomiques avant et pendant les opérations. Les variations anatomiques d’une personne à l’autre peuvent affecter le fonctionnement d’un chirurgien et la façon dont l’anesthésie est appliquée aux nerfs du plexus brachial.
Les muscles du scalène moyen peuvent également varier dans le nombre d’os auxquels ils s’attachent dans la colonne vertébrale. La plupart des variations de ces muscles n’ont aucune conséquence, sauf lorsqu’elles provoquent une pression sur les nerfs ou une constriction des vaisseaux sanguins. La nature exacte d’un tel problème est difficile à diagnostiquer sans chirurgie. Anatomiquement, les muscles scalènes sont importants dans le mouvement du cou et des côtes supérieures. Leur proximité avec les artères et les nerfs principaux est une considération que de nombreux médecins ont lorsqu’ils soupçonnent une grande variété de problèmes au cou et au bras.