Il existe deux d?finitions possibles du terme organe terminal. Il peut se r?f?rer aux extr?mit?s terminales des cellules nerveuses sensorielles, o? cette partie de la cellule nerveuse est li?e autour des extr?mit?s des fibres nerveuses. L’organe terminal peut ?galement faire r?f?rence aux dommages que divers organes, tels que les reins ou le foie, subissent ? la suite d’une maladie qui affecte une autre partie du corps. Les l?sions des organes cibles sont souvent la cause du d?c?s dans des conditions telles que l’hypertension.
L’organe terminal d’une cellule nerveuse se trouve ? l’extr?mit? terminale d’un nerf sensoriel. Ces cellules sp?cialis?es contiennent des fibres qui d?tectent la pression, la temp?rature, la texture et la douleur. Il existe ?galement des cellules appel?es neurones sensoriels qui sont sensibles aux informations collect?es par les yeux, les oreilles, la langue et le nez. Les fibres nerveuses qui collectent les informations sensorielles sont li?es ensemble dans l’organe terminal de ces nerfs et neurones sensoriels.
Contrairement ? d’autres types de cellules nerveuses, les extr?mit?s des nerfs sensoriels et des neurones ne s’alignent pas avec les dendrites d’une autre cellule nerveuse. Au lieu d’une terminaison axonale, ces cellules nerveuses ont des fibres qui permettent aux nerfs de collecter des informations provenant des diff?rents organes sensoriels. L’organe terminal d’une cellule nerveuse lie toutes ces fibres entre elles. Une fois les donn?es sensorielles collect?es, ces informations voyagent ? travers le nerf jusqu’au syst?me nerveux central, o? elles sont analys?es et trait?es.
Alternativement, le terme peut s’appliquer ? un organe du corps qui est endommag? par une maladie. Dans la plupart des cas, l’organe terminal est endommag? par une affection provenant d’un autre organe ou syst?me. L’hypertension, par exemple, est une maladie qui affecte directement le c?ur et le syst?me circulatoire. Les vaisseaux sanguins conduisent cependant ? divers organes, qui peuvent ?tre endommag?s par la pression accrue sur les parois art?rielles. Le rein peut ?tre un organe terminal endommag? par l’hypertension, tout comme le cerveau, si le patient subit un accident vasculaire c?r?bral.
Le virus de l’immunod?ficience humaine (VIH) et le syndrome d’immunod?ficience acquise (SIDA) sont des maladies qui entra?nent g?n?ralement des dommages aux organes cibles. La maladie elle-m?me attaque le syst?me immunitaire, mais les dommages caus?s au syst?me immunitaire peuvent entra?ner un certain nombre de probl?mes diff?rents. Les l?sions organiques caus?es par le VIH/sida sont souvent la cause du d?c?s.