N?cessaires pour permettre la communication entre certaines zones du cerveau, les fibres nerveuses sont en fait des extensions de cellules nerveuses appel?es axones. Aussi appel?es fibres en U, les fibres nerveuses interconnect?es sont divis?es en deux types : les fibres d’association et les fibres nerveuses commissurales. Alors que les fibres nerveuses d’association sont n?cessaires ? la communication entre les parties du m?me h?misph?re c?r?bral, les fibres commissurales sont responsables des connexions entre les deux h?misph?res du cerveau.
Un neurone est un type de cellule qui transmet des informations sensorielles et motrices vers, depuis et entre les structures c?r?brales, y compris les op?rations impliquant la prise de d?cision, la perception et l’?motion. Chaque cellule nerveuse se compose d’un corps, ou soma, et d’extensions en forme d’araign?e qui en sortent, appel?es dendrites. Les axones sont de longues fibres minces attach?es au soma de chaque cellule, ayant plusieurs petites branches avec des bulbes ? chaque extr?mit? appel?s terminaux, qui contiennent des neurotransmetteurs, des produits chimiques responsables de la communication entre les cellules nerveuses. Les dendrites re?oivent des informations lorsque les axones les transmettent du corps cellulaire sous forme d’impulsions ?lectriques. De tous les neurones du cerveau, ceux des fibres d’association sont le type le plus abondant.
De nombreux types de fibres nerveuses existent dans le corps humain; cependant, ce sont les fibres d’interconnexion qui sont responsables de la transmission des informations dans les zones du cerveau uniquement. Les fibres d’association sont des axones my?linis?s situ?s juste sous le cortex c?r?bral qui sont recouverts de cellules gliales travaillant ? isoler et ? conduire tr?s rapidement les impulsions. Comme les fibres d’association sont n?cessaires pour les connexions du m?me c?t? du cerveau, les fibres d’association courtes associent sp?cifiquement des parties au sein d’un lobe particulier, comme la zone de Wernicke situ?e dans le lobe temporal n?cessaire ? la compr?hension du langage. Principalement responsables de la connexion d’un lobe ? un autre, les longues fibres d’association comme le faisceau longitudinal inf?rieur permettent aux lobes temporal et occipital de communiquer entre eux.
Certaines maladies d?truisent les fibres d’association, dont les gaines de my?line qui les entourent. En 2011, la scl?rose en plaques (SEP) est la premi?re maladie causant une d?my?linisation, une d?gradation de la substance blanche entra?nant un ralentissement ou un arr?t complet de l’influx nerveux, produisant des sympt?mes indiquant une d?ficience du syst?me nerveux central (SNC). L’apparition pr?coce est caract?ris?e par des p?riodes de perte sensorielle de sensation, ou paresth?sie, une condition dans laquelle un membre a l’impression de picotements, de d?mangeaisons et de picotements. Les manifestations au d?but vont et viennent g?n?ralement, se produisant des mois, voire des ann?es, entre elles. Pens?es pour ?tre caus?es par une combinaison de facteurs g?n?tiques et environnementaux, les attaques de SP sur le SNC sont dues ? une r?ponse auto-immune o? le corps r?agit contre ses propres tissus, entra?nant une inflammation et endommageant les cellules nerveuses. M?me s’il n’y a pas de rem?de contre la SEP, les sympt?mes peuvent ?tre g?r?s et sa progression ralentie.