Le système de digestion est une série d’organes dans le corps qui travaillent ensemble pour décomposer les aliments. Lorsque les aliments sont mâchés et avalés, le corps n’est pas en mesure de les utiliser immédiatement comme nourriture car les molécules contenues dans les aliments sont trop grosses pour être absorbées efficacement. Une fois que la nourriture est consommée, elle doit être décomposée en une forme plus simple afin que le corps puisse extraire les divers nutriments de la nourriture. Au cours de la digestion, les aliments peuvent être transformés en nutriments que le corps utilise pour produire de l’énergie ou convertis en déchets et éliminés du corps. Il existe une grande variété d’organes du système digestif, qui ont tous des fonctions distinctes pour convertir, absorber et expulser les aliments.
La bouche est le début des organes du système digestif. Lorsque la nourriture est consommée, elle est d’abord mâchée afin de la décomposer en morceaux plus faciles à avaler. Pendant le processus de mastication, la nourriture est mélangée à de la salive, un liquide clair produit par les glandes salivaires. La salive humidifie non seulement les aliments pour faciliter la déglutition, mais elle contient également une enzyme qui décompose l’amidon des aliments en molécules plus petites qui peuvent être déplacées dans le corps.
Une fois que la nourriture est humidifiée avec de la salive, elle est ensuite avalée et poussée dans la gorge et se déplace dans un autre des organes du système digestif, l’œsophage. L’œsophage est un tube qui relie la gorge à l’estomac. À mesure que la nourriture s’approche de l’œsophage, les parois des organes se contractent et poussent la nourriture dans l’estomac.
L’estomac est l’un des principaux organes du système digestif. Une fois que la nourriture atteint l’estomac depuis l’œsophage, les muscles de l’estomac se détendent afin de permettre à la nourriture de pénétrer à l’intérieur, où elle est ensuite mélangée aux sucs digestifs fabriqués par l’estomac. Ces sucs digestifs aident à décomposer les aliments en molécules encore plus petites avant de les pousser dans l’intestin grêle.
L’intestin grêle est un tube qui est enroulé sous l’estomac et est chargé de retirer les nutriments des aliments qui peuvent être utilisés par le corps pour produire de l’énergie et de les séparer des parties qui ne peuvent pas être utilisées. Ce processus d’extraction est effectué à l’aide de sucs digestifs provenant de trois autres organes du système digestif : le foie, la vésicule biliaire et le pancréas. Le foie, un organe situé dans la partie supérieure droite de l’abdomen, produit de la bile, un liquide qui peut extraire la graisse des aliments. La bile est déplacée vers la vésicule biliaire, où elle est conservée jusqu’à ce qu’elle soit nécessaire à la digestion. Le pancréas, un organe situé près de l’estomac, produit des jus qui extraient les glucides, les protéines et les graisses des aliments.
Les nutriments et les aliments restants se séparent et vont dans deux organes différents du système digestif. Les graisses, les protéines et les glucides sont transportés vers le foie, où ils sont stockés ou distribués dans tout le corps pour l’énergie. Toute la nourriture restante est transportée à travers le gros intestin, un tube enroulé sous l’intestin grêle, et dans le côlon, le fond du gros intestin, où toute l’eau contenue dans la nourriture est absorbée. La nourriture se solidifie et est transportée dans le rectum, le tube entre le gros intestin et l’anus, une ouverture au bout du rectum qui permet aux déchets solides d’être expulsés du corps, complétant ainsi le processus de digestion.