Un os accessoire est un os supplémentaire trouvé dans un pourcentage statistiquement significatif de la population, mais pas chez tout le monde. La plupart des gens ont 206 os dans leur squelette, mais certains en ont quelques-uns en plus, et ceux-ci peuvent passer inaperçus jusqu’à ce que le patient subisse une blessure, ou jusqu’après la mort, lorsqu’un pathologiste peut l’identifier lors de l’examen. Les mains et les pieds sont les emplacements les plus courants pour les os accessoires et parfois ils sont si petits qu’ils ne peuvent pas être repérés sur une évaluation radiographique du squelette.
Des os accessoires se forment au cours du développement fœtal. Lorsque les os commencent à s’ossifier, parfois un os séparé s’ossifie à proximité, ou un os en développement ne parvient pas à fusionner avec un segment compagnon. Les mains et les pieds sont des emplacements communs pour un os accessoire car ils comportent un grand nombre de petits os, offrant beaucoup de place pour la variation du développement squelettique. Certains exemples incluent l’os trigone, l’os péronier et l’os naviculaire accessoire du pied.
De nombreux patients ne présentent aucun symptôme en raison de leurs os accessoires. Les os se développent normalement, s’articulent avec les structures voisines et ne posent aucun problème. Parfois, ils deviennent un problème après un traumatisme physique, car un médecin peut confondre l’os supplémentaire avec la preuve d’une fracture. Les chirurgiens orthopédistes peuvent utiliser des images de référence pour voir si une radiographie montre un os accessoire ou indique la présence d’une fracture réelle.
D’autres patients peuvent éprouver des problèmes en raison d’un os accessoire. L’os pourrait flotter librement, se frotter contre d’autres os et causer des problèmes articulaires. Les patients peuvent ressentir de la douleur et de l’irritation ou constater que l’os crée une apparence physique déformée. Dans ces cas, un chirurgien peut retirer l’os pour restaurer l’apparence et la fonction normales et résoudre le problème.
Lorsqu’un médecin identifie un os accessoire dans le cadre d’une enquête pour un autre problème médical, il peut le noter dans le dossier du patient pour s’assurer que les autres prestataires de soins sont au courant, mais aucune action supplémentaire n’est nécessaire. S’il existe des antécédents familiaux d’os accessoires, les généticiens et les chercheurs peuvent être intéressés à étudier la famille pour voir s’ils peuvent trouver le lien génétique. Cela peut présenter un intérêt scientifique général et peut également fournir des informations utiles sur la génétique humaine et l’hérédité de certains traits. Les personnes qui soumettent des échantillons pour la recherche le font généralement sans compensation et les chercheurs les contacteront s’ils découvrent quelque chose d’intéressant ou de préoccupation lors de l’étude des échantillons.