Le thélarche fait partie de la maturation normale chez les femelles ou il peut parfois survenir tôt ou prématurément et être considéré comme un résultat anormal. Comme la ménarche, la première période, le thélarche représente une autre première. C’est à ce moment-là que les seins commencent à se développer et qu’une petite bosse, bourgeon ou bosse mammaire est perceptible juste sous le mamelon.
Le thélarche normal peut varier dans le temps d’occurrence. Certains définissent cela comme étant normal lorsqu’il survient à tout moment après l’âge de six ans, ou d’autres suggèrent qu’un meilleur âge moyen est d’environ huit ans. Comme la ménarche, il peut y avoir une vaste gamme de moments où les bourgeons mammaires apparaissent pour la première fois. Ils ne se produisent pas toujours simultanément et il peut y avoir une différence de taille des seins ou de mois entre le développement d’un sein et de l’autre.
Bien que les premières règles soient souvent considérées comme le moment où une fille « devient une femme », thelarche illustre la nature progressive de la puberté. Les signes de développement des seins surviennent généralement avant les premières règles et représentent une augmentation de l’hormone féminine, de l’œstrogène ou de l’œstradiol, ce qui entraînera finalement l’ovulation et la menstruation. Il n’est pas rare qu’il s’écoule plus d’un an entre le thélarche et la ménarche.
Dans certaines circonstances, le développement des bourgeons mammaires se produit beaucoup plus tôt. Parfois, les filles entre un et trois ans peuvent avoir remarqué le développement de bourgeons mammaires. Cela ne s’accompagne généralement d’aucun autre symptôme de développement sexuel, et il serait extrêmement inhabituel que le sein continue de grossir pour atteindre la taille moyenne d’une femme. L’élargissement significatif des seins n’aura pas lieu avant la vraie puberté. Souvent, la maladie disparaît en quelques années et une cause claire ne peut pas être trouvée.
Il y a certaines causes de thélarche prématurées qui doivent être prises en compte. L’une pourrait être l’exposition à des hormones provenant d’une autre source, comme l’ingestion de pilules contraceptives ou le contact avec des crèmes à base d’œstrogènes. Parfois, il existe des signes d’autres signes de puberté ou d’hormones élevées qui peuvent suggérer un dysfonctionnement de glandes comme l’hypophyse. Les médecins testeront normalement toute anomalie de ce type et, comme indiqué, la situation peut simplement se résoudre. Parfois, les filles qui ont un thélarche prématuré ont également une puberté précoce, commençant la maturation sexuelle avant l’âge de huit ans.
Dans presque tous les cas, le thélarche ne se produit que chez les femmes. Pourtant, les bébés garçons peuvent aussi parfois avoir des seins hypertrophiés. Ceci est généralement causé par l’exposition aux hormones de la mère dans l’utérus. Elle est transitoire et ne suggère rien sur l’identité de genre ou la maturation sexuelle masculine normale.