Une hémorragie oculaire est une condition où les vaisseaux sanguins à l’intérieur de l’œil se rompent et saignent, laissant des taches rouges sur le blanc de l’œil, dans la rétine ou entre la rétine et le cristallin. Le diabète, l’hypertension artérielle et la fatigue oculaire sont quelques-uns des facteurs qui peuvent provoquer des hémorragies oculaires. Cependant, les saignements dans les yeux sont souvent sans cause évidente et peuvent parfois survenir à la suite d’incidents quotidiens, tels que les éternuements, la toux ou le frottement des yeux. Parfois, un trouble de la coagulation ou une infection peut être responsable d’une hémorragie oculaire.
Les hémorragies les plus courantes se produisent dans la sclérotique – la partie blanche de l’œil sous la membrane transparente. De nombreux petits vaisseaux sanguins sous cette membrane, appelés conjonctive, sont si fragiles qu’ils peuvent se briser facilement sous une légère pression. Un cas de saignement dans la sclérotique sous la conjonctive est appelé hémorragie oculaire sous-conjonctivale. Ces hémorragies sont généralement inoffensives et se résolvent sans traitement en un jour ou deux.
Le saignement dans l’œil qui se produit entre le cristallin et la rétine a lieu dans la partie de l’œil connue sous le nom de chambre vitrée. Ce type d’hémorragie oculaire se produit lorsque les vaisseaux sanguins près de la rétine se déchirent et laissent échapper du sang dans l’atmosphère claire et gélatineuse de la chambre. Les hémorragies vitreuses sont considérées comme mineures; cependant, certaines personnes consultent un médecin pour exciser le sang ou le caillot sanguin de la chambre vitrée s’il ne se dissipe pas tout seul. Ce type d’hémorragie oculaire, souvent liée au diabète, peut temporairement obscurcir la vision. En plus du diabète, l’anémie falciforme et la dégénérescence maculaire peuvent provoquer des hémorragies du vitré.
Le troisième type d’hémorragie oculaire — saignement anormal de la rétine — est le plus grave. Cette hémorragie est causée par plus que de simples déchirures de la rétine qui pourraient entraîner un saignement de la chambre vitrée. Lorsque la rétine – une membrane à l’arrière de l’œil – se remplit de sang en raison de ruptures de l’artère rétinienne et du réseau de capillaires fournissant des nutriments à la zone oculaire arrière, la condition est généralement causée par un traumatisme oculaire majeur, comme une chute ou coup violent aux yeux. Certains médecins utilisent les hémorragies rétiniennes pour identifier les victimes d’abus ou d’agression.
Cependant, les saignements rétiniens peuvent également être causés par une maladie. L’hypertension artérielle extrême et le diabète non contrôlé sont souvent impliqués dans les hémorragies oculaires rétiniennes. Un tel saignement peut entraîner des cloques derrière la rétine, ce qui peut réduire ou mettre fin à la vision puisque la rétine transmet des signaux nerveux au cerveau pour la vue. La chirurgie au laser peut éliminer les caillots sanguins et les cloques rétiniens. Il peut souvent restaurer toute perte de vue, mais pas toujours.