Le pharynx dans le système digestif remplit une fonction importante. Cette structure musculaire fait passer les aliments et les liquides de la bouche vers l’œsophage lors de la déglutition. La construction et l’emplacement uniques du pharynx lui permettent de jouer ce rôle dans la digestion tout en faisant également partie du système respiratoire. Parfois, il y a des problèmes avec le pharynx qui sont souvent détectés à la suite de symptômes tels que la douleur, l’enflure ou l’inflammation de la gorge. Un médecin doit être contacté pour un diagnostic définitif afin qu’un traitement approprié puisse commencer lorsqu’un problème avec le pharynx est suspecté.
Le pharynx d’une personne est situé à l’arrière de la gorge, où il se présente sous la forme d’une cavité musculaire d’environ 5 pouces (12.7 cm) de long. Les amygdales et les végétations adénoïdes sont logées avec le pharynx. Les parois internes du pharynx sont recouvertes d’une couche musculaire qui sert à faciliter le passage des aliments pendant le processus digestif. Il y a trois parties du pharynx qui sont appelées le nasopharynx, l’oropharynx et l’hypopharynx, selon leur emplacement le long de la cavité.
Une fois la nourriture introduite dans la bouche et mâchée, la langue la pousse au fond de la gorge pour être avalée. Le pharynx agit pour pousser les aliments par des contractions musculaires qui déclenchent la déglutition. La nourriture progresse ensuite vers l’œsophage, puis vers l’estomac et jusqu’à l’intestin grêle, où la majorité de l’absorption nutritionnelle a lieu, avant de passer dans le gros intestin. Le rôle du pharynx dans le système digestif est d’aider à maintenir la nourriture sur la bonne voie à travers le système digestif plutôt que de permettre l’entrée dans la trachée.
Des problèmes surviennent parfois et affectent le bon fonctionnement du pharynx dans le système digestif. Les symptômes que quelque chose ne va pas comprennent des démangeaisons ou des maux de gorge et un gonflement ou une inflammation dans la région de la gorge. La difficulté à avaler, également appelée dysphagie, est également un signe qu’un problème pharyngé pourrait survenir.
Une personne devrait consulter un médecin lorsque l’un de ces symptômes persiste au-delà de quelques jours. Un professionnel de la santé effectuera un examen pour l’aider à poser un diagnostic. Des exemples de problèmes de santé qui peuvent survenir comprennent une infection bactérienne ou virale, des calculs d’amygdale, des polypes et un cancer du pharyx.
La fonction du pharynx dans le système digestif est critique. Sans le pharynx, la déglutition ne se produirait pas et les aliments ne pourraient pas être digérés. Le corps mourrait de faim et finirait par cesser de fonctionner. Il est essentiel que les gens consultent leur médecin s’ils ressentent une douleur persistante ou des difficultés à avaler, afin que le problème puisse être traité avant qu’il ne s’aggrave.