Les corps mamillaires sont deux structures, le noyau mamillaire m?dial et le noyau mamillaire lat?ral, situ?s sous le cerveau et consid?r?s comme des parties du syst?me limbique. Les deux sont li?s ? l’hypothalamus via une voie nerveuse appel?e fornix et pr?sentent une s?rie de projections neurales qui se connectent ? d’autres parties du cerveau. Les corps mamillaires sont ?galement un relais pour les signaux qui voyagent de l’hippocampe et de l’amygdale au thalamus, un syst?me appel? circuit de Papez. Ils sont importants pour le traitement de la m?moire, de sorte que les dommages caus?s par une destruction physique ou des carences nutritionnelles peuvent entra?ner une amn?sie.
Les noyaux mamillaires lat?ral et m?dial ont des connexions ? la fois avec l’hippocampe et le thalamus, transport?es par des fibres nerveuses ? travers le fornix. Les noyaux se connectent aux m?mes parties du cerveau, bien que chacun soit li? ? des sections diff?rentes des m?mes structures. Ils ont ?galement des fonctions diff?rentes, car les noyaux mamillaires m?dians ont des cellules qui se d?clenchent en fonction de la direction ? laquelle la personne fait face et de la vitesse ? laquelle la t?te se d?place. Il existe ?galement des cellules qui le font dans le thalamus et la r?gion de l’hippocampe.
Les noyaux m?dians des corps mamillaires sont compos?s d’un ? cinq sous-noyaux selon le type d’animal, tandis que le noyau mamillaire lat?ral contient les plus gros neurones du syst?me. Les signaux cellulaires pour le mouvement de la t?te et l’angle du noyau lat?ral sont transmis ? l’hippocampe, ce qui g?n?re un rythme th?ta important pour la m?moire spatiale. Les cellules du noyau mamillaire m?dial se d?clenchent selon le m?me sch?ma que celles de l’hippocampe, et les corps mamillaires semblent relayer ce rythme vers d’autres zones.
Les dommages aux corps mamillaires entra?nent une amn?sie. L’?tude de la perte de m?moire due ? de tels dommages ou ? une carence en thiamine a ?t? ?tudi?e ? la fin des ann?es 1800 et est connue sous le nom de syndrome de Wernicke-Korsakov. L’amn?sie caract?ris?e par une perte de souvenirs ? la suite d’un ?v?nement traumatisant est courante dans cette affection, mais les souvenirs ? long terme peuvent ne pas ?tre affect?s. Les l?sions dans cette zone et dans d’autres parties du syst?me limbique sont souvent observ?es chez les personnes souffrant d’amn?sie chronique, et l’hypoxie due ? l’apn?e du sommeil peut ?galement causer des dommages.
Les corps mamillaires forment un ?l?ment crucial des circuits du cerveau. Int?gralement connect?s ? d’autres zones du cerveau, les biologistes pensaient qu’ils ?taient une autre section de l’hypothalamus. La m?moire, la reconnaissance, la conscience spatiale et l’interpr?tation du contexte des ?v?nements sont affect?es lorsque la zone est endommag?e ou dysfonctionnelle.