Le bécasseau maubèche, ou Calidris canutus, est un type de bécasseau, ou petit oiseau de rivage, avec des pattes en forme de bâton. Le bécasseau maubèche a des ailes grises avec un ventre blanc et le plumage de sa poitrine et de son cou devient rouge pendant la saison de reproduction. Les bécasseaux maubèches sont particulièrement remarquables en raison de leurs longues routes migratoires, qui couvrent plus de 9,300 14,967 milles (XNUMX XNUMX km) par an.
Les bécasseaux maubèches mesurent environ 9 pouces (23 cm) de long et peuvent être trouvés sur les rivages sablonneux et dans les zones humides peu profondes du cercle arctique, où se trouvent leurs aires de reproduction, jusqu’à la pointe sud de l’Amérique du Sud. Leur régime alimentaire se compose principalement d’insectes, d’escargots, de crustacés et de mollusques, mais ils mangent des graines et des herbes lorsque ces aliments plus nutritifs ne sont pas disponibles. Les bécasseaux maubèches sont conçus pour la vie près des plages ou des eaux peu profondes, et leurs pattes fines leur permettent de naviguer facilement dans l’eau.
Le bécasseau maubèche est peut-être surtout connu pour sa longue route de migration – plus de 9,300 14,967 milles (XNUMX XNUMX km) chaque année ; c’est l’une des routes de migration les plus longues de tous les animaux. Les bécasseaux maubèches volent chaque printemps et tombent entre leurs aires de reproduction dans le cercle polaire arctique et divers points du sud pour passer leurs hivers le long des rivages aussi loin que l’Amérique du Sud. Les bécasseaux maubèches voyagent en groupes beaucoup plus grands que ceux des oiseaux migrateurs typiques. On pense qu’il s’agit d’une mesure de protection, mais cette habitude met un grand nombre d’oiseaux en danger lorsque l’habitat est menacé et lorsque des toxines ou d’autres menaces environnementales pénètrent dans leur environnement.
Les bécasseaux maubèches se reposent le long de leur route migratoire à des endroits appelés « aires de rassemblement ». Les oiseaux se souviennent de ces aires de repos d’année en année et visitent le même endroit à chaque fois qu’ils voyagent. La plus importante de ces zones de rassemblement se situe peut-être autour de la baie du Delaware, le long de la côte est des États-Unis. Les oiseaux planifient leur arrivée dans cette zone de rassemblement pour coïncider avec la libération d’œufs de limules, qui fournissent aux oiseaux la nourriture dont ils ont tant besoin.
Le nombre de bécasseaux maubèches a diminué et ces oiseaux sont maintenant répertoriés comme « espèces extrêmement préoccupantes » par le plan de conservation des oiseaux de rivage des États-Unis. Ce déclin peut être attribué à plusieurs facteurs, dont le changement climatique qui menace les aires de reproduction du bécasseau maubèche dans le cercle polaire arctique. Le nombre de limules le long de l’aire de repos de l’oiseau Delaware Bay est également en déclin en raison de la surexploitation dans les années 1990, lorsque les pêcheurs utilisaient souvent des limules comme appât. Le déclin du crabe, en plus d’être un problème pour la population de limules, menace également le bécasseau maubèche en affectant l’une des aires de repos les plus importantes de l’oiseau.