L’?cumeur noir est un oiseau aquatique de taille moyenne ? grande avec une apparence similaire ? celle d’une mouette. Il peut ?tre trouv? toute l’ann?e dans une grande partie de l’Am?rique du Sud et dans certaines parties du golfe du Mexique, et a des aires de reproduction au large de la c?te est des ?tats-Unis. Il est facilement identifiable par son bec unique en forme de couteau, caract?ris? par une mandibule inf?rieure plus longue que le sommet. L’?cumoire noire est le seul oiseau aux ?tats-Unis ? avoir un tel bec.
Les deux sexes atteignent une longueur adulte comprise entre 15.7 et 19.7 pouces (environ 40 ? 50 cm) et p?sent entre 7.5 et 15.8 oz (environ 212 ? 447 g). De forme, l’?cumoire noire ressemble ? une mouette, avec un long bec rouge ? la base et noir ? l’extr?mit?. Le dos, les ailes et le dessus de la t?te de l’oiseau sont noirs, tandis que le visage, le devant et le ventre sont blancs. Les ailes sont longues et minces, tandis que les pieds et les pattes sont brillants, orange rouge?tre.
Nicheurs au sol, les ?cumoires noires trouvent g?n?ralement leur habitat pr?f?r? sur les plages de sable ou les dunes et les barres de sable, les marais, les estuaires ou pr?s des baies peu profondes. Le plumage des oiseaux nicheurs est l?g?rement plus brillant que celui des oiseaux non nicheurs. Les juv?niles ont des marques semblables ? celles des adultes, mais les parties les plus sombres de leur dos et de leur t?te sont d’un brun plus p?le et terne. Les deux parties de leur bec ont la m?me longueur lorsque les oiseaux ?closent pour la premi?re fois; ils commencent ? acqu?rir la mandibule inf?rieure plus longue au moment o? ils ont environ quatre semaines.
Les ?cumoires noirs ont des becs extr?mement sensibles, qu’ils utilisent ? leur avantage lorsqu’ils chassent les petits poissons qui constituent la majorit? de leur alimentation. Ils volent juste au-dessus de la surface de l’eau, le bec ouvert, la pointe de la longue mandibule inf?rieure effleurant l’eau. Quand ils trouvent un poisson, ils le sortent de l’eau. L’?cumoire noire est le seul membre de la famille des ?cumeurs trouv?s aux ?tats-Unis, mais l’?cumoire africaine et l’?cumoire indienne, ?troitement apparent?es, partagent la m?me m?thode de recherche de nourriture unique.
Apr?s avoir subi temporairement une baisse d’effectif dans les ann?es 1970, la population d’?cumeurs noirs est depuis rest?e stable. Ils couvrent une ?tendue d’environ 14 millions de miles carr?s entre leurs environnements d’origine en Am?rique centrale, du Sud et du Nord et dans les Cara?bes. Les ?cumeurs noirs vivent en colonies, et ces groupes peuvent ?tre appel?s complot, d?tournement de fonds ou scoop.