Une couleuvre ? collier est un serpent non venimeux originaire d’Europe continentale et de certaines parties du Royaume-Uni. Son trait distinctif le plus important est le ? collier ? de peau ray?e qui se trouve directement derri?re sa t?te. Pendant les mois chauds, la couleuvre ? collier se trouve fr?quemment pr?s des plans d’eau, alors qu’elle hiverne souvent en hibernant sous terre. Il s’accouple au printemps et ses ?ufs ?closent en ?t?. Comme il n’est pas venimeux, il se d?fend parfois en feignant l’agression, en faisant le mort ou en d?gageant une odeur naus?abonde.
L’une des caract?ristiques les plus remarquables de la couleuvre ? collier est le « collier » de peau ray?e qui entoure la zone directement derri?re sa t?te. Ce collier varie g?n?ralement du jaune ? l’ivoire. Le reste de la peau du serpent est g?n?ralement olive fonc? ou brun avec des taches noires, ? l’exception de son dessous de couleur cr?me.
Il est possible pour les couleuvres matures d’atteindre une longueur allant jusqu’? 6 pieds (environ 1.83 m?tre). Les couleuvres ? collier de cette longueur sont cependant inhabituelles. Plus commun?ment, les sp?cimens adultes atteignent environ 2 ? 4 pieds (0.61 ? 1.22 m?tres).
Le r?gime alimentaire de la couleuvre ? collier se compose principalement de petits amphibiens, comme les grenouilles et les crapauds. Par cons?quent, on le trouve souvent pr?s des plans d’eau douce qui constituent l’habitat de ses proies. Il est capable de nager et chasse parfois dans l’eau. G?n?ralement, il ne mange que des proies vivantes, qu’il avale enti?res.
En tant que reptile, la couleuvre ? collier a le sang froid et son corps ne peut donc pas s’adapter aux hivers froids de l’Europe. Par cons?quent, il creuse sous le sol pour hiberner lorsque le temps se refroidit. Il reste g?n?ralement sous terre, ? l’abri des ?l?ments, jusqu’? fin mars ou avril.
Les couleuvres ? collier s’accouplent au printemps, peu apr?s leur sortie d’hibernation. Une femelle f?cond?e pond g?n?ralement de huit ? 40 ?ufs, qui ?closent apr?s environ dix semaines d’incubation. Les ?ufs doivent ?tre bien prot?g?s pendant la p?riode d’incubation, et les couleuvres ? collier recherchent parfois la chaleur des tas de compost de l’arri?re-cour pour d?poser leurs ?ufs.
Bien que la couleuvre ? collier ne soit pas venimeuse, elle peut utiliser plusieurs tactiques pour se d?fendre des pr?dateurs. Il peut prendre une pose enroul?e et agressive qui effraie les gros animaux en sugg?rant qu’il se pr?pare ? attaquer. De plus, il est capable de faire le mort en mourant tout en laissant pendre la bouche ouverte. Enfin, il peut chasser les pr?dateurs en ?mettant un liquide naus?abond par ses glandes anales.