The Guardian Campaign est une campagne lancée par In Defence of Animals, conçue pour changer la façon dont les gens pensent aux animaux dans leur vie. La campagne milite pour un changement de « propriétaire » à « gardien » lorsqu’il est question de la relation que les gens entretiennent avec leurs animaux de compagnie. Bien que la campagne Guardian ne change pas le statut juridique des animaux, In Defence of Animals espère qu’elle changera la façon dont les gens interagissent avec les animaux. Comme de nombreuses questions dans le domaine des droits des animaux, la campagne Guardian a été vivement débattue.
In Defence of Animals a été fondée en 1983 dans le but de mettre fin à l’exploitation animale. L’énoncé de mission de l’organisation comprend un désir de promouvoir le bien-être, les droits et l’habitat des animaux. Bien qu’In Defence of Animals se concentre principalement sur les États-Unis, il a également mené avec succès des campagnes dans d’autres pays. Pour soutenir ses objectifs, l’organisation a créé des sanctuaires régionaux aux États-Unis et en Afrique qui prennent soin des animaux, promeuvent le bien-être des animaux et encouragent l’activisme populaire. Elle organise également de nombreuses campagnes de protection des animaux dans le monde, allant des victimes de catastrophes naturelles aux animaux utilisés en expérimentation.
L’objectif de la campagne Guardian est de recadrer la façon dont les gens considèrent les animaux dans leur vie. Les partisans croient que considérer les animaux comme une propriété soutient une attitude d’insouciance ultime et de manque de considération. En s’engageant à être un gardien, le propriétaire d’un animal indique un engagement à vie envers cet animal et les animaux en général. The Guardian Campaign souhaite que les gardiens d’animaux promeuvent les droits et le bien-être des animaux dans leurs communautés, en plus de chez eux.
En 2000, Boulder, Colorado est devenue la première ville à adopter « tuteur » au lieu de « propriétaire ». D’autres villes et régions ont rapidement emboîté le pas, notamment le comté de Marin en Californie, Berkeley, West Hollywood, tout l’État de Rhode Island, Woodstock et Bloomington, Indiana. À l’échelle internationale, Windsor, Ontario au Canada a également rejoint la campagne Guardian. Beaucoup de ces régions ont déjà une histoire de législation de compassion qui vise à promouvoir le bien-être des animaux.
Les critiques de la campagne Guardian soutiennent que c’est une perte de temps, car cela ne contribue pas concrètement à la lutte pour les droits des animaux. Cependant, les partisans soulignent qu’amener les gens à considérer leurs animaux comme des pupilles, plutôt que comme des biens, aura un impact positif sur la lutte pour les droits des animaux. Bien que la Campagne des Gardiens ne promeuve pas directement une punition plus stricte pour la maltraitance des animaux, ou ne fasse pas pression pour une législation visant à protéger les animaux, elle sème le germe de la compassion envers les animaux dans les communautés où elle réussit et suscite une conversation sur le rôle des animaux dans nos vies.