Un guanaco est un mammif?re sud-am?ricain ?troitement li? au lama. Les lamas et les guanacos sont tous deux des cam?lid?s, ce qui signifie qu’ils appartiennent ? la famille des chameaux et qu’ils partagent un certain nombre de traits avec leurs parents chameliers. On peut trouver des troupeaux de guanacos errant ? l’?tat sauvage dans plusieurs pays d’Am?rique du Sud, et les animaux sont ?galement domestiqu?s et ?lev?s dans des fermes pour leur laine, leur cuir et leur viande ; des fermes de guanacos peuvent ?galement ?tre trouv?es ? l’?tranger, ?levant des guanacos dans le m?me but.
? premi?re vue, un guanaco ressemble beaucoup ? un lama, se tenant ? un peu plus de trois pieds (un m?tre) ? l’?paule avec un pelage brun rouge?tre, des oreilles droites douces et une queue courte. Les femelles sont matures vers l’?ge d’un an, tandis que les m?les ont besoin de deux ? trois ans pour atteindre leur pleine maturit?, et les animaux vivent en groupes familiaux compos?s d’un m?le, d’un assortiment de femelles et de leur prog?niture. Les m?les c?libataires peuvent errer seuls ou former des meutes avec d’autres m?les c?libataires, auquel cas ils seront g?n?ralement chass?s du territoire occup? par un groupe familial.
Le guanaco est un herbivore, se nourrissant d’herbe, de broussailles et d’arbres, et les animaux sont capables de vitesses extr?mement ?lev?es qui leur permettent de fuir les pr?dateurs. En r?gle g?n?rale, le m?le est en charge du groupe et les animaux communiquent avec des b?lements pour ?changer des informations sur les menaces potentielles. La p?riode de gestation d’un guanaco est de 11 mois, ce qui signifie que les femelles passent une grande partie de leur vie adulte enceintes, car d?s qu’elles accouchent, elles s’accouplent ? nouveau.
Le pelage du guanaco est extr?mement doux, et souvent compar? ? celui de la vigogne, un parent tr?s doux. La laine de guanaco peut ?tre cisaill?e et fil?e pour le tissage, le tricotage et d’autres objets d’artisanat textile, et elle fournit une grande chaleur isolante au porteur. Surtout dans les montagnes, le guanaco est ?galement recherch? pour sa viande, et les animaux peuvent ?galement ?tre r?colt?s pour le cuir ; les animaux ont une peau particuli?rement ?paisse sur leur cou qui peut ?tre utilis?e pour une vari?t? de t?ches.
Comme les chameaux, les guanacos sont capables d’un formidable coup de pied, et ils n’ont pas peur de se d?fendre si n?cessaire. Les animaux peuvent ?galement exprimer leur m?contentement en crachant ou en grognant ; les personnes qui travaillent avec des guanacos prennent g?n?ralement le grognement comme un signal d’avertissement pour prendre du recul et laisser de l’espace ? l’animal avant qu’il ne devienne irritable.