Les polluants bioamplifi?s sont des polluants qui deviennent plus concentr?s ? mesure qu’ils remontent la cha?ne alimentaire, devenant beaucoup plus intensifi?s ? des niveaux plus ?lev?s de la cha?ne alimentaire qu’ils ne le sont vers le bas. Plusieurs ?tudes ont sugg?r? qu’un certain nombre de produits chimiques ont tendance ? se bioamplifier, y compris certains produits chimiques qui ?taient auparavant consid?r?s comme s?rs. En plus d’?tre une menace pour le bien-?tre de l’environnement, la bioamplification pr?sente ?galement un risque pour les personnes, en particulier les personnes qui consomment des produits d’origine animale.
La bioamplification est ?troitement li?e au concept de bioaccumulation, qui fait r?f?rence ? l’accumulation d’un polluant dans un organisme particulier. Les toxines se bioaccumulent pour diverses raisons. Ils ont tendance ? ?tre moins solubles dans l’eau, ce qui rend plus difficile pour l’organisme de les ?liminer, et ils peuvent se fixer aux cellules adipeuses, s’accumulant dans les tissus de l’organisme. La bioaccumulation peut ?tre mortelle pour un seul animal, mais elle peut aussi contribuer ? la bioamplification.
Dans un exemple classique de bioamplification, les micro-organismes de l’oc?an sont expos?s ? des polluants, et les poissons qui les mangent ing?rent ?galement ces polluants. Les plus gros poissons mangent les plus petits, et les plus gros poissons sont mang?s par les phoques. A chaque ?tape, la concentration du polluant devient de plus en plus ?lev?e, repr?sentant la pollution transmise par des dizaines ou des centaines d’animaux. Lorsqu’un ours polaire mange le phoque, les polluants bioamplifi?s s’accumulent ? des niveaux sans pr?c?dent dans le corps de l’ours polaire, le rendant malade, transmettant des anomalies g?n?tiques ? ses enfants ou mourant.
L’un des gros probl?mes des polluants bioamplifi?s est qu’il peut ?tre difficile de les identifier tant qu’ils n’ont pas atteint les niveaux sup?rieurs de la cha?ne alimentaire. Dans l’exemple de l’ours polaire ci-dessus, cela peut prendre des d?cennies pour que les polluants se manifestent dans la population d’ours polaires, date ? laquelle il est trop tard pour prendre des mesures pour r?duire leur pr?valence dans l’atmosph?re et l’oc?an. Les scientifiques peuvent d?terminer que les polluants bioamplifi?s rendent l’ours polaire malade, mais ils ne peuvent pas prendre de mesures substantielles pour emp?cher davantage d’ours polaires de tomber malades, au-del? de restreindre la distribution du polluant dans l’espoir qu’il finira par se frayer un chemin hors de la cha?ne alimentaire .
La question des polluants bioamplifi?s pr?occupe particuli?rement les organismes de r?glementation, car ces organismes doivent r?fl?chir ? l’impact des polluants non seulement sur les organismes individuels, mais sur la cha?ne alimentaire dans son ensemble. Si un produit chimique est approuv? pour le march? et qu’il se r?v?le plus tard comme un polluant bioamplifi? dans la recherche scientifique, cela peut avoir une mauvaise incidence sur les organismes de r?glementation qui sont cens?s prot?ger l’environnement.