Les aleurites sont un genre d’arbres ? feuilles persistantes en fleurs originaires des r?gions tropicales et subtropicales d’Am?rique du Sud, d’Asie et des ?les du Pacifique. Les arbres produisent un gros fruit avec des graines v?n?neuses ? partir desquelles l’huile peut ?tre r?colt?e. L’huile d’aleurites est traditionnellement utilis?e comme cire de paraffine, lubrifiant et ingr?dient dans la peinture, le vernis et le savon. L’esp?ce la plus r?pandue et la plus connue du noyer cendr?, Aleurites moluccana, l’arbre de l’?tat d’Hawa?.
La noix de chandeleur est ?galement appel?e chandelier, noix de campagne, noix indienne, kemiri, noix de kukui et arbre ? vernis. Sa large aire de r?partition g?ographique est due ? la propagation de la plante par l’homme. Il pousse dans certaines parties de l’Asie du Sud et de l’Est, de la Polyn?sie, de l’Australie et de la Nouvelle-Z?lande.
Aleurites moluccana tire son nom commun du fait que la graine peut ?tre utilis?e comme bougie en raison de sa riche teneur en huile. La noix est ?galement cuite et consomm?e dans les cuisines hawa?enne, indon?sienne et malaisienne, o? elle est utilis?e dans les sauces et les condiments. La noix est tr?s riche, avec une texture similaire ? la noix de macadamia, mais une saveur beaucoup plus am?re. Comme l’huile qui en est r?colt?e, les noix sont l?g?rement toxiques lorsqu’elles sont crues. L’huile d’aleurites peut ?galement ?tre utilis?e comme huile de cuisson si elle est trait?e pour ?liminer les ?l?ments toxiques.
Les aleurites ont ?galement un certain nombre d’utilisations en m?decine traditionnelle. L’huile est cens?e stimuler la croissance et la sant? des cheveux. Il peut ?galement ?tre utilis? comme laxatif. L’?corce de la plante a ?t? utilis?e pour traiter des tumeurs au Japon et des troubles gastro-intestinaux ? Java. Les feuilles bouillies sont utilis?es en Malaisie pour traiter les maux de t?te, la fi?vre, la gonorrh?e, les articulations enfl?es et les ulc?res.
Les anciens Hawa?ens avaient un grand nombre d’utilisations pour Aleurites moluccana. Les graines ?taient traditionnellement enfil?es en brins sur une c?te de feuille de palmier et br?l?es une par une pour fournir de la lumi?re. Ces brins ont ?galement ?t? utilis?s pour mesurer le temps, puisque chaque noix a br?l? pendant environ 15 minutes. L’huile pourrait ?galement ?tre extraite des noix et utilis?e dans une lampe.
Diverses parties du noyer, y compris les fleurs et les coquillages, ?taient utilis?es par les Hawa?ens pour fabriquer des leis, des guirlandes traditionnelles. Les noix carbonis?es ?taient utilis?es pour fabriquer de l’encre pour les tatouages, et une teinture rouge?tre pour les v?tements ?tait extraite de l’?corce. Le bois d’aleurites ?tait utilis? pour fabriquer des cano?s, ainsi que des pi?ces de plus gros bateaux. L’huile ?tait utilis?e pour conserver les filets de p?che.