Un bug zapper est un appareil qui utilise la lumière pour attirer un insecte, puis électrocute l’insecte, provoquant la mort. Les gens utilisent souvent le bug zapper pour réduire les populations d’insectes dans leur jardin ou sur leur terrasse. Cependant, certains des principaux insectes que l’on voudrait tuer, comme les moustiques, semblent relativement immunisés contre les charmes d’une lumière bourdonnante et éviteront le bug zapper. D’autres insectes précieux, comme les mites et les papillons, qui ne font aucun mal aux humains, sont attirés par la lumière et subissent des morts prématurées et inutiles.
Les publicités prétendent souvent que le bug zapper est un « nouveau » développement. Cependant, le bug zapper a en réalité plus de 70 ans. William Folmer et Harrison Chapin ont réalisé le premier en 1934. Le bug zapper a subi quelques légères modifications au fil du temps, mais il s’agit essentiellement de la même machine avec les mêmes principes directeurs.
Le bug zapper ressemble un peu à une maison en maille. Il a un dessus ou un toit, qui garde les insectes à l’intérieur et protège la couche suivante qui contient un minuscule transformateur de puissance capable de fournir jusqu’à 2000 volts aux grilles de fils en bas. Entre les grilles métalliques et le fond se trouve une lumière dont la puissance peut varier. L’ampoule a tendance à être fluorescente, ce qui n’attire malheureusement pas les moustiques.
Lorsqu’un insecte sans méfiance vole dans la lumière, on entend un zap électrique, semblable à un court bourdonnement d’une abeille, signifiant ainsi que l’insecte est maintenant mort. Les insectes morts s’accumulent au fond du bug zapper. Le bug zapper doit être vidé fréquemment car il peut facilement se remplir pendant la nuit.
Une préoccupation avec le bug zapper est qu’il peut en fait attirer plus d’insectes dans sa cour, plutôt que de les repousser. De plus, comme il élimine principalement les insectes inoffensifs, il peut faire plus de mal que de bien à l’environnement. Les chercheurs ont récemment développé un type de bug zapper qui émet un produit chimique non toxique appelé Octenol ainsi que du dioxyde de carbone. Ces deux produits chimiques attirent les moustiques et peuvent finalement s’avérer plus efficaces pour les éliminer.
Pour une protection supplémentaire, cependant, il ne faut pas compter uniquement sur le bug zapper. Les bougies à la citronnelle ont un facteur répulsif contre les moustiques et, en particulier avec les dangers du virus du Nil occidental contracté par les moustiques, la meilleure prévention peut être l’utilisation d’insectifuges cutanés contenant du DEET. Les insectifuges doivent être utilisés avec précaution, mais ils sont efficaces pour prévenir les piqûres. Éviter de sortir pendant les heures précédant le lever du soleil et après le coucher du soleil, lorsque les moustiques sont les plus répandus, peut également éliminer le risque de vous faire piquer.