Un chien de compagnie est un petit chien de compagnie qui peut tenir sur les genoux d’une personne. C’est un terme général qui peut être appliqué à plusieurs races de chiens. Le groupe le plus commun de chiens de race est appelé le groupe de chiens de jouet. Il comprend des petits chiens populaires comme les Yorkshire terriers, les chihuahuas et les caniches toy.
Les chiens de compagnie sont historiquement associés au luxe et à la richesse, car ils n’effectuent généralement pas de tâches de travail ou de chasse pour les humains. Ils sont considérés comme des animaux de compagnie et, dans certains cas, des accessoires de mode. On pense que les chiens de compagnie font partie des premiers animaux de compagnie. Leur travail initial était d’attirer les parasites comme les puces de leurs propriétaires.
Les chiens de compagnie étaient des animaux de compagnie populaires dans les ménages royaux. Le Bichon Frise est un chien de compagnie qui a été favorisé par les rois français. Les chiens ont été emmenés lorsque leurs maîtres ont été arrêtés pendant la Révolution française et entraînés à faire des tours dans les rues, ridiculisant l’aristocratie. Ils seront plus tard utilisés comme chiens de cirque en Europe.
Certains chiens de poche sont spécifiquement élevés pour être très petits. Un tel élevage sélectif peut créer des déformations de la vue, de la capacité respiratoire et du système nerveux de l’animal. Ils peuvent également souffrir de ce qu’on appelle le syndrome du petit chien. Ce n’est pas une maladie, mais un problème de comportement créé par les propriétaires.
Un chien de poche peut afficher un comportement dominant pour lequel un chien plus gros serait discipliné. De telles actions peuvent inclure sauter sur une personne ou grogner. Cela peut rendre le chien anxieux et dérangé. Les chiens sont considérés comme des animaux hiérarchiques qui doivent connaître leur ordre dans la meute pour se sentir en sécurité. Si un humain fait une distinction entre l’entraînement d’un chien et d’un chien plus gros, la santé émotionnelle du chien peut en souffrir.
Il y a plusieurs considérations lors du choix d’un chien de poche. Les familles voudront peut-être un chien amical qui s’entend bien avec les enfants. Les épagneuls anglais toy sont considérés à la fois ludiques et doux. D’autres voudront peut-être un chien plus calme pour une personne plus âgée. Un Shih Tzu affiche rarement un comportement agressif et est considéré comme bien adapté à la vie en appartement.
Les petits chiens sont réputés pour leurs aboiements fréquents et aigus. Un menton japonais, également connu sous le nom d’épagneul japonais, est un chien de poche élevé à l’origine pour la famille royale japonaise. On pense qu’ils sont très silencieux et qu’ils se déplacent même furtivement, ce qui amène certains à les comparer aux chats. Un autre chien de garde tranquille est le bouledogue français. Il est cependant considéré comme un défi à former.