Un souimanga est un très petit oiseau forestier qui vit dans les régions tropicales du Pacifique Sud, d’Asie et d’Afrique. Il existe environ 100 espèces de souimangas, toutes appartenant à la famille des Nectariniidae, et leur taille varie de 3.5 à 8.5 pouces (environ 9 à 22 cm). Bien qu’il existe de nombreuses espèces, tous les souimangas partagent certaines caractéristiques. Toutes les espèces ont un long bec effilé qui se courbe vers le bas, une langue plus longue que le bec et des ailes trapues et arrondies. Fait intéressant, la langue a la forme d’un tube et aide le souimanga à tirer le nectar des fleurs.
La caractéristique physique la plus frappante du souimanga est sa couleur. Pendant la saison de reproduction, les mâles de la plupart des espèces de souimangas sont brillamment colorés dans une combinaison de violet métallique chatoyant, de noir, de bleu et de vert, ainsi que de taches de rouge, d’orange et de jaune. Une fois la saison de reproduction terminée, les mâles mueront et prendront une apparence un peu plus simple. Les femelles se ressemblent beaucoup quelle que soit l’espèce. Tous, cependant, n’ont pas l’irisation du mâle et ont une couleur plus terne qui est principalement dans les tons de jaune, brun ou gris.
Géographiquement, la famille des souimangas se trouve largement d’Afrique à travers l’Asie et les régions du Pacifique Sud. Le continent africain possède la plus grande variété de souimangas ; ils sont largement distribués dans la région sub-saharienne, à Madagascar et en Egypte. En Asie, le souimanga se rencontre autour de la mer Rouge, jusqu’au nord jusqu’en Israël puis depuis l’Iran en passant par l’Indonésie et le sud de la Chine. Les souimangas vivent également dans les îles Salomon, en Nouvelle-Guinée et dans le nord-est de l’Australie. Les scientifiques pensent généralement que le souimanga est originaire d’Afrique et a lentement migré vers l’est.
Pour l’habitat, les souimangas préfèrent généralement les forêts tropicales humides des plaines ou des zones montagneuses. Ces oiseaux peuvent également être trouvés, cependant, sur les forêts claires des savanes, dans les régions de mangrove et dans les forêts bordant les rivières dans les pays arides. Certaines espèces, comme le souimanga de Palestine, habitent même la végétation des zones désertiques. Ce ne sont pas des oiseaux migrateurs, mais ils peuvent changer quelque peu leurs aires d’alimentation lorsqu’ils ne sont pas en période de reproduction. Leur régime alimentaire se compose principalement de nectar de petites fleurs, mais ils se nourrissent également de petits insectes, de fruits et d’araignées.
Pendant la saison de reproduction, les souimangas forment un couple monogame pour l’accouplement. Les deux sexes s’occupent des nouveau-nés, mais seule la femelle construit le nid et couve les œufs. Le plus souvent, les souimangas construisent des nids en forme de bourse et sont suspendus à la branche d’un petit arbre. L’espérance de vie d’un souimanga est d’environ sept ans.