L’une des questions ?ternelles que l’on a longtemps pens? sans r?ponse est de savoir ce qui fait que le ciel semble bleu. La science moderne et la compr?hension des ondes lumineuses ont fourni une r?ponse, bien que de nombreuses fausses r?ponses soient encore populaires. Ce qui fait que le ciel semble bleu est le r?sultat de la diffusion ?lectromagn?tique, utilisant la lumi?re du soleil et les particules de l’atmosph?re terrestre.
Pour comprendre ce qui fait que le ciel semble bleu, vous devez comprendre comment fonctionnent les ondes lumineuses. Une onde lumineuse est un champ d’?nergie vibrant qui se d?place par vagues. La distance d’une onde ? l’autre s’appelle la longueur d’onde et d?termine la couleur de la lumi?re. La lumi?re du soleil contient toutes les couleurs diff?rentes ; tout se m?lange pour former une lumi?re blanche qui se d?place en ligne droite jusqu’? ce qu’elle heurte quoi que ce soit. Selon l’objet sur lequel elle se heurte, la lumi?re peut ?tre divis?e en diff?rentes longueurs d’ondes lumineuses. Les ondes lumineuses les plus courtes correspondent aux couleurs bleu et violet, qui ont ?galement l’?nergie la plus contenue et la fr?quence la plus ?lev?e.
Lorsqu’une onde lumineuse frappe une particule de gaz, comme celles qui composent l’atmosph?re entourant la Terre, la particule peut absorber une partie de l’?nergie de l’onde. Quelle que soit l’?nergie absorb?e par la particule, elle rayonne ou se r?fl?chit. Parce qu’elles ont la fr?quence la plus ?lev?e, les ondes lumineuses bleues sont beaucoup plus souvent absorb?es que leurs compagnons plus lents et moins ?nerg?tiques.
La diffusion Rayleigh, un processus nomm? d’apr?s le scientifique anglais qui l’a d?couvert, d?crit ce qui fait que le ciel semble bleu. En raison des textures microscopiques ? la surface des particules de l’atmosph?re, la lumi?re bleue absorb?e ne se limite pas ? rayonner ou ? se refl?ter dans une direction, elle jaillit dans toutes sortes de directions. Lorsque vous regardez le ciel, vous voyez la lumi?re dispers?e qui rebondit tout autour de l’atmosph?re.
La diffusion Rayleigh d?crit ?galement pourquoi le ciel semble s’?claircir en couleur vers l’horizon. Parce que vous regardez le ciel beaucoup plus loin, les ondes lumineuses traversent plus d’air pour vous atteindre. Plus vous regardez loin, moins la diffusion est concentr?e, provoquant des nuances de bleu plus claires pr?s du bord de l’horizon.
Si vous vous demandez pourquoi, au lever ou au coucher du soleil, le ciel devient rouge et orange, c’est aussi un processus de diffusion. Lorsque le soleil est pr?s de l’horizon, il doit traverser beaucoup plus d’atmosph?re. Comme c’est le cas, les ondes lumineuses plus longues qui traversent des couches plus minces de l’atmosph?re sont les seules ondes ? ne pas ?tre compl?tement diffus?es par la diffusion. Les ondes lumineuses plus longues composent les couleurs orange et rouge, c’est donc la lumi?re qui devient visible au lever et au coucher du soleil.
De fausses explications populaires sugg?rent que le ciel est bleu parce que la lumi?re se refl?te sur les oc?ans bleus. En fait, cela fonctionne dans l’autre sens. Ce qui fait que l’oc?an semble bleu est la m?me chose qui fait que le ciel semble bleu. L’oc?an refl?te la couleur du ciel, donc si le ciel est diffus? en lumi?re bleue, les particules dans l’oc?an recevront et diffuseront principalement de la lumi?re bleue.