Trois races de furets différentes sont européennes, sibériennes et domestiques. Les trois races de furets ont la même description générale du corps. Un furet a une fourrure douce qui couvre un corps long et mince. Des pattes courtes avec des griffes non rétractables, une colonne vertébrale flexible et un cou long et épais sont également des descriptions corporelles courantes. La fourrure sur le corps d’un furet pousse verticalement. Toutes les races de furets ont un ensemble de glandes musquées qui dégagent une odeur forte, parfois répugnante.
Les furets européens se trouvent généralement en Europe occidentale et centrale et dans certaines parties de l’Asie. Ce premier type de la race furet vit en grands groupes dans les forêts et les prairies. Ils sont considérés comme des carnivores, ils se nourrissent donc généralement de rongeurs, d’écureuils terrestres et de tout autre animal qu’ils peuvent maîtriser. La durée de vie d’un furet européen est d’environ cinq à huit ans.
Avec seulement 14-18 pouces (35.56-45.72 cm) de long et pesant de deux à quatre livres (0.91-1.81 kg), le furet européen peut sembler de petite taille. La fourrure extérieure est de couleur brune à brun foncé tandis que le sous-poil est d’un ton chamois crème. Une tache blanche, crémeuse et jaunâtre se trouve généralement autour de la bouche et du nez avec une pointe brun foncé sur le nez.
Comme son nom l’indique, les furets sibériens se trouvent couramment en Sibérie, mais peuvent également vivre en Chine et en Russie. Les races de furets de Sibérie vivent dans les prairies et les régions arides. Principalement carnivore par nature, leur régime alimentaire se compose d’opossums, de lapins, d’œufs et d’oiseaux. Un furet de Sibérie peut généralement s’attendre à une espérance de vie naturelle de cinq à huit ans. Comme le furet européen, les Sibériens mesurent environ 14 à 18 pouces (35.56 à 45.72 cm) et peuvent peser de deux à quatre livres (0.91 à 1.81 kg ).
L’apparence physique est presque la même que celle du furet européen. Une différence d’apparence entre les furets sibériens et les furets européens est que la tête et le dos sont généralement complètement blancs. Le crâne d’un furet sibérien apparaît plus lourd que celui du furet européen.
Les furets domestiques sont élevés par des éleveurs privés et commerciaux. Au lieu de vivre dans la nature, ces furets sont élevés comme animaux de compagnie ou chasseurs, ils vivent donc généralement avec les humains. Contrairement aux races européennes et sibériennes, les domestiques sont principalement nourris avec des aliments pour furets qui peuvent être achetés chez un vétérinaire ou même dans une animalerie. Sept à 10 ans est la durée de vie moyenne d’un furet domestique, mais il est possible que le furet vive jusqu’à 14 ans.
Les descriptions physiques des furets domestiques diffèrent en raison du croisement. Un mâle adulte peut atteindre une longueur de 15.1 à 25.6 pouces (38.4 à 65 cm) et peser de 1 à 1.55 livres (0.5 à 0.7 kg), ce qui les rend parfois plus petits que les femelles. D’un autre côté, une femelle adulte peut atteindre une longueur de 10.9 à 20.7 pouces (27.7 à 53.6 cm) et peser 45 à 2.25 livres (0.2-1 kg).
L’apparence du furet domestique est basée sur cinq caractéristiques : la zone et la couleur du nez, la fourrure extérieure, le sous-poil, le masque de bandit et la couleur des yeux. Lorsque ces caractéristiques se mélangent, trois couleurs de base des furets domestiques sont créées : sombre, zibeline et albinos. Jusqu’à 30 combinaisons différentes de couleurs sous le sable ont été enregistrées, y compris le champagne, l’argent et le chocolat.