Le cachalot, Physter catadon est la plus grande baleine ? dents et le plus grand carnivore vivant. Ils vivent dans tous les oc?ans du monde et on pense qu’ils vivent plus de 50 ans. En raison de son r?gime carnivore, cette baleine a souvent ?t? qualifi?e de m?chante litt?raire, notamment la proie vicieuse du capitaine Achab dans MoDick et le terrifiant Monstro mangeur de marionnettes ? Pinocchio. Malgr? cette r?putation redoutable, il existe peu d’enregistrements d’attaques contre des humains ou des navires, bien que leurs batailles redoutables avec des calmars g?ants soient consid?r?es par certains comme des affrontements titanesques.
Les cachalots se reproduisent rarement, les femelles adultes mettant bas tous les quatre ? six ans en moyenne. Un veau mesure entre 11 et 16 m de long et p?se environ une tonne (3.4 kg). Les veaux allaitent g?n?ralement pendant deux ans et restent avec des gousses de femelles adultes et d’autres veaux jusqu’? ce qu’ils atteignent la maturit?. Les m?les adultes ont tendance ? voyager seuls, interagissant avec les groupes matriarcaux uniquement ? des fins de reproduction.
Les m?les adultes mesurent g?n?ralement de 50 ? 60 pieds de long, pesant environ 35 ? 45 tonnes, bien que certains sp?cimens aient ?t? beaucoup plus gros. Contrairement ? la plupart des autres esp?ces de baleines, o? les femelles sont de taille similaire ou m?me plus grandes, les femelles adultes sont consid?rablement plus petites que les m?les. La femelle adulte typique mesure entre 30 et 36 pieds de long et ne p?se g?n?ralement pas plus de 14 tonnes. La coloration entre les sexes est similaire, les deux sexes ayant un dos gris fonc? ou gris-brun et un ventre gris clair.
La caract?ristique la plus caract?ristique d’un cachalot est sa t?te gigantesque, qui contient une substance liquide et cireuse appel?e spermaceti. Le spermaceti aide la baleine dans ses plong?es incroyablement profondes en aidant ? maintenir la pression corporelle et ? stocker l’oxyg?ne. Cela peut ?galement aider la baleine ? trouver de la nourriture et ? d?couvrir des obstacles gr?ce ? l’?cholocation.
Malheureusement pour les baleines, le spermaceti est ?galement pris? par les baleiniers comme huile et lubrifiant, et a conduit ? trois si?cles d’abattage commercial des baleines. Les experts sugg?rent que, malgr? une interdiction de chasse de la Commission baleini?re internationale en 1986, la population tarde ? se r?tablir. Certaines estimations d?mographiques r?centes sugg?rent une population mondiale de 360,000 ??1.1 animaux, en baisse par rapport ? une estimation avant la chasse ? la baleine de XNUMX million.
Malgr? le caract?re insaisissable du calmar g?ant Architeuthis, on pense qu’il constitue une partie du r?gime alimentaire de la baleine. Le contenu de l’estomac des carcasses de baleines contient souvent des becs de calmar non digestibles, et les ?chantillons de peau montrent souvent des cicatrices caus?es par des drageons de calmar. Bien qu’une bataille entre le calmar et la baleine n’ait jamais ?t? officiellement enregistr?e, les experts ont diverses th?ories sur la fa?on dont un cachalot tue et mange le calmar de 50 m?tres de long. Certains sugg?rent que, comme les restes de calmars d?couverts ne montrent aucune marque de morsure, la baleine peut se faufiler avec pr?caution sur sa proie. D’autres privil?gient l’id?e que la baleine puisse utiliser la grande cavit? de sa t?te pour produire une onde sonore, ?tourdissant le calmar.
Malgr? ces th?ories, la fiction ne semble pas pouvoir se d?partir de son image violente du cachalot. Il existe deux enregistrements de cachalots attaquant des navires au 19?me si?cle, bien que certains comptes sugg?rent que les baleines ont ?t? bless?es et ont agi en ?tat de l?gitime d?fense. Pourtant, l’id?e d’une v?ritable baleine mangeuse d’hommes appara?t dans la litt?rature et le cin?ma.
Dans MoDick, la baleine blanche est non seulement remarquablement apte ? ?viter les attaques, mais peut ?galement ?tre interpr?t?e comme un v?ritable mal. Contrairement ? la version livre o? l’un des antagonistes est un requin assoiff? de sang, le film Disney bien-aim? de Pinocchio pr?sente un cachalot comme le m?chant Monstro. Cette baleine, qui semble avoir des propri?t?s semblables ? celles d’un dragon lorsqu’elle renifle de la fum?e, n’a d’autre but que de garder une adorable marionnette d’une vie heureuse.
Bien que souvent d?cri? dans la fiction, le cachalot a de nombreux fans. Certains amateurs d’observation des baleines consid?rent le cachalot comme une observation de choix, et les efforts de conservation pour prot?ger l’esp?ce ont augment? au cours des derni?res d?cennies. Comme toutes les baleines, l’esp?ce est vuln?rable ? la pollution et au changement climatique. Bien que la population ait augment? depuis l’interdiction de la CBI, les experts pensent que cet ?norme animal a besoin d’une protection humaine pour continuer ? vivre en bonne sant?.