Une banque de graines est une installation utilis?e pour stocker les graines de diverses cultures et plantes sauvages, dans le but de maintenir la biodiversit?. Ces structures peuvent ?tre trouv?es dispers?es dans le monde entier, ?tablies par des gouvernements et des organisations soucieux de la diversit? des cultures. Le Global Crop Diversity Trust a propos? en 2007 qu’une banque de semences arctique soit ?tablie, pour pr?server les semences de cultures vitales dans des conditions de bunker s?res en cas d’?v?nements catastrophiques. De nombreux pays sont d’accord, car ils s’inqui?tent des dommages caus?s aux r?ceptacles mondiaux de semences en raison des d?veloppements politiques et environnementaux.
? l’?chelle mondiale, environ 150 cultures constituent la majorit? des aliments cultiv?s et consomm?s par les humains. Ces cultures ont de nombreuses variations subtiles qui rendent les plantes plus tol?rantes ? la s?cheresse, r?sistantes au gel, nutritionnellement pr?cieuses ou faciles ? r?colter. Les agriculteurs ont tendance ? cultiver des cultures d’une mani?re qui augmentera les caract?ristiques souhaitables au d?triment de la variation, et de nombreux biologistes sont pr?occup?s par la diversit? des cultures mondiales. Une banque de graines est cr??e pour sauvegarder des ?chantillons de variations de cultures, afin qu’elles ne disparaissent pas pour toujours.
La biodiversit? est importante pour les cultures pour un certain nombre de raisons. La premi?re est qu’une culture pourrait ?tre tr?s vuln?rable si une vari?t? ?tait fortement cultiv?e. Une maladie qui a ?volu? pour attaquer la culture pourrait d?vaster les stocks dans le monde entier si les agriculteurs cultivaient tous la m?me vari?t?. Si une banque de semences n’avait pas ?t? ?tablie, la culture pourrait en fait dispara?tre, car aucune nouvelle plante ne pourrait ?tre cultiv?e. L’hybridation rend ?galement les cultures plus fortes, et les agriculteurs sont encourag?s ? reproduire des versions sauvages d’une culture pour augmenter sa rusticit? ? la ferme, ou ? la croiser avec une vari?t? diff?rente.
Dans une banque de semences, des ?chantillons de toutes les variations d’une culture sont conserv?s au frais afin qu’ils ne germent pas ou ne soient pas endommag?s. P?riodiquement, les graines sont utilis?es pour faire pousser des plantes, qui sont utilis?es pour produire des graines fra?ches pour la banque afin de garantir que les graines seront viables si jamais elles doivent ?tre utilis?es. De plus, les cultures de plantes qui ne poussent pas facilement ? partir de graines sont conserv?es au cas o? elles seraient n?cessaires. Ceci est particuli?rement important avec les ?cultures orphelines? telles que le manioc et le taro, qui constituent une part ?norme de l’alimentation des gens dans certaines parties du monde. Les dommages caus?s ? ces cultures pourraient avoir un impact tr?s grave qui peut ?tre ?vit? par une banque de semences.
Une banque de semences pr?serve ?galement des ?l?ments importants du patrimoine r?gional, tels que des vari?t?s de cultures rares et inhabituelles qui ne sont pas viables commercialement. Un nombre croissant de cultures sont cultiv?es pour leur taille, leur facilit? de r?colte et leur capacit? d’exp?dition, au d?triment de la biodiversit? et du go?t. Un r?ceptacle de semences pr?serve les vari?t?s anciennes d’une culture, et de nombreuses organisations de biodiversit? encouragent ?galement les agriculteurs ? cultiver des cultures patrimoniales et patrimoniales dans certaines parties des fermes afin qu’elles ne meurent pas.