La crevette herbivore est une très petite crevette qui vit parmi les herbes des marais dans les cours d’eau douce et saumâtre dans de nombreuses régions de l’est des États-Unis. Ils sont de couleur rosâtre mais si pâles qu’ils sont presque transparents, avec des tiges oculaires jaunâtres dépassant de leur tête. Ces crevettes sont aussi parfois appelées crevettes pop-corn.
Les crevettes herbivores peuvent être trouvées là où il y a de la végétation sous-marine, mais elles vivent également dans et autour des parcs à huîtres sur les côtes du golfe et de l’Atlantique. Ils sont nombreux dans les régions qu’ils habitent. Il peut y en avoir des milliers dans un mètre carré d’habitat pendant une grande partie de l’année.
Ces petites crevettes n’ont pas d’importance commerciale en général, car elles ne sont pas mangées par les humains ni utilisées comme appât pour l’industrie de la pêche. Cependant, ils fournissent un lien écologique important dans les zones qu’ils habitent. Les crevettes de verre mangent des algues et de nombreux types de détritus dans les eaux où elles vivent. Ils mangent aussi des plantes et des animaux en décomposition. Les crevettes sont à leur tour consommées par de nombreuses espèces différentes de poissons, dont un certain nombre sont commercialement importantes.
Il existe trois types de crevettes herbivores qui habitent toutes les mêmes zones. La première est la crevette dague, la seconde est la crevette des marais et la troisième est la crevette saumâtre. Chacun occupe une niche légèrement différente en termes de salinité et de température de l’eau, bien que dans de nombreux endroits, ils se mélangent librement.
Bien que les crevettes herbivores ne soient pas utilisées commercialement comme appâts, il est courant que les pêcheurs individuels choisissent de capturer leurs propres crevettes pour les utiliser pour la pêche. Ils peuvent être attrapés avec des pièges, en pataugeant dans les eaux où ils se rassemblent et en les ramassant, ou en ratissant leurs cachettes herbeuses avec un râteau à long manche. Les pêcheurs capturent généralement ce dont ils ont besoin pour une seule journée, car les crevettes sont mieux utilisées lorsqu’elles sont vivantes.
Ces crevettes se reproduisent à peu près à n’importe quel moment de l’année, sauf en novembre et décembre. Il est courant qu’ils aient plus d’une couvée par an, bien que cela dépende de l’endroit où ils vivent. Lorsqu’ils pondent, la femelle porte les œufs attachés à ses pattes, appelés pléopodes, pendant une période allant de deux semaines à deux mois. Les jeunes passent par plusieurs étapes avant de devenir matures vers l’âge de deux mois. Les crevettes herbivores vivent jusqu’à 13 mois et celles qui passent l’hiver se reproduisent au printemps avant de mourir.