Une ceinture volcanique est une r?gion g?ographique dans laquelle des niveaux tr?s ?lev?s d’activit? volcanique sont pr?sents. Ils sont souvent compar?s aux cha?nes de montagnes en apparence, mais contrairement aux cha?nes de montagnes, les ceintures volcaniques sont capables de produire des ?ruptions avec des gaz, des cendres, des roches, de la lave ou d’autres ?jectas. De plus, certaines ceintures volcaniques sont en sommeil depuis tant d’ann?es qu’elles ont ?t? ?rod?es presque ? plat. Ils peuvent se former de deux mani?res distinctes : la subduction des plaques ou du fait des points chauds de la Terre.
Lorsque les temp?ratures sous la cro?te sont tr?s ?lev?es, autour de 1292 ? 2552 degr?s Fahrenheit (700 ? 1400 Celsius), la mati?re solide de la cro?te terrestre et du manteau peut fondre. Ce mat?riau fondu, appel? magma, devient moins dense que la roche car au niveau atomique, la chaleur provoque une excitation accrue des atomes, vibrant dans une plus grande zone de l’espace. Les mat?riaux moins denses essaient toujours de s’?lever, de sorte que le magma s’?l?ve, cherchant n’importe quel point faible de la cro?te terrestre. Le r?sultat est g?n?ralement un renflement de la cro?te terrestre, qui finit par s’ouvrir si la pression devient suffisamment ?lev?e. Une ceinture volcanique est tout simplement plusieurs de ces renflements dans une zone.
La fusion des mat?riaux solides dans la cro?te terrestre et le manteau sup?rieur se produit ? une fr?quence beaucoup plus ?lev?e autour des limites des plaques tectoniques, qui sont de grandes sections de la cro?te terrestre. Ces plaques se d?placent sur une couche de roche mall?able appel?e l’ath?nosph?re. Les g?ologues pensent que ce mouvement se produit au moins en partie ? cause des courants de convection qui sont pr?sents plus profond?ment dans la Terre. ? une limite de plaque de subduction o? une plaque glisse sous une autre, la fonte du mat?riau de la cro?te se produit ? un rythme plus rapide, de sorte que les limites des plaques de subduction sont souvent l’endroit o? se forment les ceintures volcaniques.
Parfois, une ceinture volcanique se forme parce qu’une plaque tectonique se d?place lentement sur une zone o? la Terre int?rieure est beaucoup plus chaude que d’habitude. Dans ce cas, une ceinture volcanique peut se produire loin d’une limite de plaque. Les ?les Hawa? sont peut-?tre le meilleur exemple de ceinture volcanique form?e de cette mani?re.
Les volcans peuvent mettre des centaines voire des milliers d’ann?es entre les ?ruptions, selon la vitesse ? laquelle les mat?riaux fondent sous la cro?te et ? quelle vitesse la pression augmente. En cons?quence, de nombreux volcans dans les ceintures volcaniques sont en sommeil. Cela ne signifie pas qu’ils n’?clateront pas ? l’avenir. Cela signifie simplement qu’ils ne sont pas actuellement actifs. Les g?ologues utilisent des technologies de plus en plus sophistiqu?es pour essayer de pr?dire quand les ?ruptions se produiront, mais les gens construisent et vivent toujours ? proximit? des ceintures volcaniques malgr? les dangers. Par la suite, le potentiel de perte de biens et de vies en raison d’une ?ruption existe toujours.