Il rospo di Houston è una specie in grave pericolo che non fu scoperta fino agli anni ’40 e fu assegnata alla lista in pericolo nel 1970. Gli scienziati stimano che la popolazione totale di rospi di Houston oscilla tra i 3.000 e i 4.000. La perdita di habitat adeguato, la siccità e l’aumento delle strade e del traffico possono portare all’estinzione di questo rospo a meno che gli sforzi di conservazione non abbiano successo.
La più grande concentrazione di rospi di Houston è nel sud, specialmente in Texas. Senza un tipo specifico di habitat, il rospo di Houston non è in grado di riprodursi. Richiedono acque ferme o che scorrono delicatamente, come quello che si trova negli ambienti delle zone umide. Il terreno deve essere molto sabbioso e abbastanza sciolto da consentire la tana.
La tana è essenziale per il rospo di Houston in quanto deve andare in letargo durante i freddi mesi invernali. Si nasconde anche per sfuggire al caldo estivo, soprattutto in condizioni di siccità. L’habitat deve includere una fonte d’acqua che persista per almeno un mese in modo che le uova di rospo si trasformino in girini e i girini in rospi pronti per la terra.
L’accoppiamento può avvenire in qualsiasi momento durante la prima metà dell’anno. I rospi adulti di Houston si chiamano l’un l’altro per accoppiarsi, camminando avanti e indietro mentre si muovono l’uno verso l’altro. Giorni umidi e notti calde ispirano i rospi dal letargo. Non emergeranno se le condizioni di accoppiamento non sono giuste. Ciò significa che la maggior parte degli accoppiamenti si verifica durante febbraio o marzo, a seconda del tempo.
Numerosi predatori contribuiscono alla minaccia per il rospo di Houston. Pesci carnivori, serpenti e alcuni uccelli consumeranno questi rospi, nonché uova e girini. La deposizione delle uova in fori d’acqua temporanei che evaporano nel tempo offre una certa protezione da questi predatori. Le rive del fiume allagate, i campi saturi e altre aree umide sono la scommessa migliore del rospo.
Sono necessari cinque giorni affinché le uova si schiudano nei girini. In acqua calda, un toadlet è in grado di lasciare l’acqua e sopravvivere in soli 15 giorni. Se l’acqua è più fredda, possono essere necessari fino a tre mesi per maturare. Questo è un altro motivo per cui i buchi temporanei e poco profondi offrono ai rospi il miglior ambiente di riproduzione. Le acque poco profonde sono generalmente più calde delle acque profonde o fluenti.
Il rospo di Houston si è evoluto per fondersi con l’habitat circostante. La sua pelle è irregolare e colorata nei toni tenui del marrone o del grigio. I toadlet sono lunghi appena 1,26 cm.