L’ambra, che in realtà è un fossile, è spesso mantenuta nella stessa classe delle pietre semi-preziose come il turchese e la giada a causa dei suoi usi ornamentali. A differenza di queste pietre, l’ambra non è mineralizzata. Piuttosto, è semplicemente il fossile di resina. La maggior parte di ciò che esiste oggi ha tra i 30 e i 90 milioni di anni. La resina che è solo semi-fossilizzata viene definita ambra copale o sub-fossile.
Questa resina fossilizzata varia dal giallo pallido all’arancio intenso nella tonalità. Alcuni hanno in realtà un bel cast verde. Inoltre, l’ambra può avere turbinii fumosi e persino opachi all’interno e alcuni appassionati lo preferiscono con inclusioni così lattiginose. Poiché l’ambra è fatta di resina di alberi, spesso include insetti intrappolati nel campo molti milioni di anni fa. Un pezzo con un insetto visibile e ben organizzato viene spesso valutato su un pezzo senza tali inclusioni.
L’ambra si trova sulle rive del Mare del Nord e del Mar Baltico. Il principale produttore mondiale è la Russia. In effetti circa il 90% dell’ambra disponibile al mondo si trova nella regione di Kaliningrad in Russia, che si trova sul Mar Baltico. Qui, la resina viene lavata sulla costa dopo essere stata rimossa dal fondo dell’oceano da anni di correnti d’acqua e oceaniche. Può anche essere trovato nelle foreste ucraine e quello trovato all’interno del pavimento della foresta paludosa nell’area circostante il confine Volhyn-Polesie è apprezzato per la sua vasta gamma di tonalità e colori.
La resina è stata valutata come materiale ornamentale per secoli. È stato trovato in tombe micenee e resti neolitici. In Inghilterra, reperti dell’età del bronzo sono stati scoperti con inclusioni ambrate. In effetti, una bella coppa dell’età del bronzo, interamente realizzata in ambra, è stata trovata a Hove, una città sulla costa meridionale dell’Inghilterra. La coppa ora risiede nel Museo di Brighton. Gli storici hanno scoperto che era anche apprezzato come materiale per amuleti dagli anglosassoni.
L’ambra è ancora ampiamente utilizzata in gioielleria e ornamento oggi. Molti gioiellieri che creano disegni maestosi amano lavorare con la resina perché sono disponibili pezzi così grandi. Inoltre, è significativamente meno costoso delle pietre preziose. A causa della gamma di colori, una collana fatta di perle di ambra può includere una straordinaria disposizione di toni e tonalità.