La mosca della carota, o psila rosae, è un parassita del giardino che attacca principalmente carote, pastinache, sedano e prezzemolo. Sono le loro larve che causano il danno, sotto il suolo, rendendo difficile rilevare la loro presenza prima di tirare su il raccolto, sebbene le foglie fuori terra possano scolorirsi. La mosca della carota può avere fino a tre cicli di vita ogni stagione.
La mosca della carota depone le uova nel terreno accanto alle carote in crescita. La prima posa avviene all’inizio della primavera e le larve si schiudono entro dieci giorni. Inizialmente si nutrono delle radici della carota ma poi si nascondono nel vegetale reale, creando piccole tane che poi permettono alla muffa di entrare e far marcire l’intera carota. Le larve si sviluppano quindi nella piccola mosca nera della carota che vola molto vicino al suolo. L’intero processo viene ripetuto a metà estate, e di nuovo nel tardo autunno e le larve rimangono nel terreno, svernando, durante i mesi invernali.
Il problema principale con la mosca della carota è che spesso non viene rilevato fino a quando la verdura viene tirata su per mangiare. Sono stati provati molti metodi per prevenire un’infestazione. La mosca della carota è attratta dal profumo delle carote, che può rilevare da una grande distanza. Per evitare di attirarli verso il raccolto, le carote dovrebbero essere ben distanziate durante la semina, riducendo così al minimo la necessità di diradamento. Durante la raccolta del raccolto, le carote dovrebbero essere tirate al crepuscolo, preferibilmente in una sera senza vento, poiché le mosche di carota sono attive solo durante il giorno.
A causa del fatto che la mosca può volare solo a circa due piedi (61 cm) da terra, coprendo le piante con una rete protettiva o una barriera alta due piedi intorno a loro, o piantandole in vasi che sono tenuti in alto su un tavolo, può essere efficace. Anche il tempismo della piantagione di carote per perdere i tre periodi attivi delle larve di mosca di carota può aiutare. Sono stati suggeriti vari metodi di interpianto con altre colture, come le cipolle, ma l’efficacia di questo non è stata dimostrata. Si pensa che piantare piante dall’odore intenso possa rendere più difficile per la mosca rilevare la presenza di carote.
Quando le larve sono state attaccate dalle carote, le foglie possono diventare di colore arancione e quindi gialle. In molti casi, tuttavia, l’effetto è visibile solo sulla carota, quando viene raccolta. La carota può essere sfigurata e l’estremità ha spesso piccoli buchi o tane, e potrebbe essere diventata nera a causa della muffa. Alcune varietà di carote sono più resistenti alla mosca delle carote rispetto ad altre.