Il rospo dell’Arizona, o anaxyrus microscaphus, è un anfibio originario del sud-ovest degli Stati Uniti. Si trova in Arizona, New Mexico, Utah e Nevada. I rospi dell’Arizona hanno una striscia chiara sulla testa e di solito sono grigi, verdi o marroni con pelle liscia, verrucosa e pance pallide. La colorazione di questo rospo varia a seconda del luogo, aiutandolo a fondersi con l’ambiente circostante. Il rospo dell’Arizona raggiunge una lunghezza da 2 a 3,25 pollici (da 5 a 8,25 centimetri) alla maturità, e i girini sono lunghi circa 1,5 pollici (3,8 centimetri).
Questi anfibi preferiscono corsi d’acqua su terreni rocciosi e trascorrono la vita vicino all’acqua. Si trovano in canyon, paludi d’acqua dolce e pianure alluvionali. Il rospo dell’Arizona frequenta anche campi irrigati, lavaggi e fossati acquosi. Preferisce gli spazi aperti al cielo senza una fitta copertura arborea.
I rospi dell’Arizona si riproducono in acque lente e pozze laterali. I maschi gridano per attirare le femmine. Se non c’è risposta, il rospo maschio dell’Arizona può strappare una femmina che passa. L’allevamento può avvenire in qualsiasi momento tra febbraio e luglio, a seconda della temperatura e dell’altitudine.
Le femmine depongono frizioni da circa 3.000 a 4.000 uova lungo i bordi o sul fondo di pozze e corsi d’acqua poco profondi. La maggior parte delle uova si schiude con successo dopo circa 3-6 giorni e i giovani rimangono nella fase del girino da 1 a 4 mesi. Quasi il 100% dei cuccioli sopravvive e subisce metamorfosi.
I girini si nutrono di una dieta di piante, mentre i rospi adulti sono per lo più carnivori e prosperano sulle lumache e sugli insetti che catturano sfogliando le loro lingue lunghe e appiccicose. I girini e i giovani rospi sono più attivi durante il giorno e diventano per lo più notturni da adulti. I rospi si muovono comunemente saltando, anche se a volte navigano con una camminata lenta o strisciano. Gli adulti trascorrono generalmente le giornate sottoterra, avventurandosi solo per cercare compagni e riprodursi.
A molti bambini piace catturare rane e rospi, ma il rospo dell’Arizona è un anfibio che dovrebbero evitare di maneggiare. Ha ghiandole dietro gli occhi in grado di espellere un fluido velenoso. Quando questo veleno tocca le mucose della bocca, può causare nausea, infiammazione, battito cardiaco irregolare e talvolta può essere fatale.
Sebbene la maggior parte dei rospi dell’Arizona sopravviva alla metamorfosi, il loro numero diminuisce in seguito a causa della predazione di uccelli, serpenti, procioni e altri piccoli mammiferi. La perdita di habitat dovuta allo sviluppo umano può anche ridurre una popolazione locale del rospo dell’Arizona. Non c’è scarsità di questo rospo, tuttavia, e non compare in nessun elenco di specie in pericolo.