L’aiglefin est une espèce de poisson du genre Melanogrammus aegelfinus que l’on trouve dans l’Atlantique Nord, sur les côtes européenne et nord-américaine. C’est un poisson populaire avec un dessous blanc et une ligne noire traversant son sommet. Il peut atteindre environ 3.6 m de long et est pêché toute l’année, en particulier sur la côte européenne. Il y a eu un changement intéressant chez les aiglefins au cours des dernières décennies : ils grossissent maintenant plus rapidement et les juvéniles, qui ont tendance à rester dans des eaux assez peu profondes, se trouvent maintenant dans des tailles plus grandes.
L’aiglefin plus gros et plus âgé peut nager dans des eaux très froides et profondes, à près de 1000 m de la surface de l’océan. Ceux-ci sont difficiles à attraper, et le plus souvent les juvéniles plus petits qui préfèrent une profondeur d’environ 304.8 pieds (100 m) sont plus susceptibles d’être capturés. Diverses méthodes sont utilisées pour attraper l’aiglefin, mais certaines inquiétudes concernant le déclin des prises de pêche en Amérique du Nord ont fait en sorte que moins de personnes connaissent le poisson comme source de nourriture. Cette population se rétablit et l’aiglefin est à nouveau considéré comme un aliment courant, en particulier sur la côte est de l’Amérique du Nord. Il a toujours été populaire en Europe du Nord.
Ce poisson a survécu à une pêche agressive en raison de sa capacité à se reproduire rapidement. Les femelles plus âgées et plus grosses peuvent pondre jusqu’à trois millions d’œufs par an. Les jeunes poissons atteignant juste la maturité sexuelle peuvent pondre plusieurs centaines de milliers. Bien sûr, tous ces poissons ne survivent pas et ne dépassent pas le stade de l’œuf, mais suffisamment d’entre eux le font pour maintenir la population relativement stable.
La raison de sa popularité est peut-être que son goût est assez similaire à celui de la morue. C’est un poisson blanc doux qui se marie bien avec une variété d’ingrédients. Dans le Massachusetts, l’aiglefin est parfois appelé scrod, pour le distinguer de la morue et pour indiquer son statut juvénile. Le poisson peut être appelé par des noms différents selon la taille. Les marchés sont de taille moyenne et les vaches sont le plus gros aiglefin. Les gens apprécient également l’aiglefin car c’est un poisson très maigre, avec une grande quantité de vitamine B12 et de protéines. Si vous recherchez un poisson gras à consommer pour obtenir vos acides gras oméga-3, l’aiglefin n’est pas un bon choix, car il est trop pauvre en ces graisses.