Les animaux en danger sont des espèces animales entières qui risquent de disparaître. Lorsque le nombre d’animaux sauvages dans une espèce particulière devient très faible en raison de changements environnementaux ou de paramètres de prédation, l’animal peut être placé sur la liste des espèces menacées et sera protégé par la loi. De nombreux pays ont des lois pour protéger les animaux en voie de disparition et leurs habitats. Cela signifie que les chasseurs et les braconniers qui sont pris en train de tuer ces animaux en voie de disparition pourraient faire face à des amendes et à des peines de prison.
La première liste d’animaux menacés a été publiée en mars 1967. Elle comprenait 14 mammifères, 36 oiseaux, six reptiles ou amphibiens et 22 poissons. En 2010, plus de 1,500 XNUMX espèces ont été identifiées comme étant en voie de disparition ou en voie d’extinction. De nombreux animaux en voie de disparition ont été placés sur la liste des espèces en voie de disparition et se sont rétablis, comme le pygargue à tête blanche et l’alligator américain. De nombreux animaux en voie de disparition ne s’en remettront pas et pourraient ne survivre qu’en captivité ou s’éteindre complètement.
Il existe un statut de conservation qui indique la probabilité qu’une espèce animale en voie de disparition ne survive pas. Les statuts incluent Préoccupation mineure, Quasi menacé, Dépendant de la conservation, Vulnérable, En danger, En danger critique d’extinction, Éteint à l’état sauvage et Éteint. Un animal potentiellement en danger doit répondre à certains critères pour être considéré comme en danger. Aux États-Unis, si les critères sont remplis, le Fish and Wildlife Service ou le National Marine Fisheries Service désigneront un statut de conservation basé sur une évaluation complète de l’état biologique de l’espèce et des menaces environnementales. D’autres pays ont des processus similaires.
Les animaux en danger peuvent être retirés de la liste dans certains cas. Cela peut se produire si la population de l’animal a considérablement augmenté, l’habitat est devenu plus stable et toutes les menaces sont éliminées ou contrôlées. Le loup gris et l’écureuil volant du nord sont deux animaux qui ont été retirés de la liste des animaux en voie de disparition.
Aux États-Unis, il existe différents degrés de violation et de sanctions pour ceux qui, sciemment, blessent, blessent ou tuent des animaux en voie de disparition. Ces sanctions comprennent une peine d’emprisonnement d’un an, des amendes pouvant aller jusqu’à 100,000 25,000 dollars américains (USD) ou les deux. Des sanctions civiles supplémentaires peuvent être imposées jusqu’à XNUMX XNUMX $ US par infraction.
Tout permis fédéral de pêche ou de chasse délivré à une personne qui enfreint ces lois peut également être suspendu ou annulé. Des lois et des sanctions similaires sur la protection des animaux existent dans la plupart des autres pays. Le gouvernement américain offre une récompense monétaire aux personnes qui fournissent des informations concernant les dommages causés aux animaux en voie de disparition lorsque ces informations conduisent à une arrestation, une condamnation ou la révocation d’un permis de chasse ou de pêche.