Le singe de Bili, également connu sous le nom de singe mystérieux de Bondo, est considéré comme un type de chimpanzé. Ces singes sont originaires de la République démocratique du Congo et vivent généralement dans des parties de la forêt si reculées que les biologistes pensent qu’ils ont eu très peu de contacts avec les humains. Ces singes ont une apparence et un comportement très similaires au chimpanzé commun, sauf qu’ils sont généralement beaucoup plus gros et ont une crête crânienne similaire à celle d’un gorille. Le singe typique de Bili peut peser jusqu’à 220 livres (100 kilos) et peut laisser une empreinte jusqu’à 13.6 pouces (34 centimètres) de long. Les biologistes ont eu peu d’occasions d’étudier le singe de Bili, mais ils pensent qu’il pourrait s’agir d’un prédateur plus agressif que le chimpanzé commun.
La légende locale raconte que le singe Bili est capable de chasser et de tuer d’autres grands prédateurs africains, notamment des léopards, des lions, des buffles et des éléphants. Bien que les scientifiques n’aient pas encore observé ce comportement de chasse, les preuves suggèrent que les légendes peuvent être vraies. Un scientifique, Cleve Hicks, de l’Université d’Amsterdam, et son équipe de recherche ont pu observer plusieurs de ces singes se nourrissant d’un léopard mort. Ils n’ont cependant pas observé la mort du léopard et ont averti que les singes pourraient avoir trébuché sur sa carcasse après sa mort.
Contrairement aux petits chimpanzés communs, cependant, le singe de Bili construit souvent son nid sur le sol. Les chercheurs pensent que cela peut être une autre indication du statut du singe en tant que prédateur agressif. Les chimpanzés construisent normalement leurs nids dans les branches des arbres, car cela leur offre généralement une protection optimale contre les prédateurs au sol, tels que les léopards et les lions. Certains chercheurs supposent que la présence de nids de singes Bili au sol signifie que ces animaux sont reconnus comme de redoutables prédateurs dans le règne animal, et ont donc moins besoin de craindre les attaques d’autres prédateurs dans la nuit.
Les scientifiques n’ont pas encore complètement documenté les habitudes et le comportement du singe Bili, car ces créatures vivent généralement loin de toute habitation humaine. Ils sont considérés comme un type de chimpanzé et on pense qu’ils se comportent à peu près de la même manière que les autres chimpanzés, bien qu’il existe certaines variations dans leur comportement. Leur utilisation des outils, par exemple, peut être différente de celle des autres singes, en ce sens que leurs outils préférés semblent être de gros rochers. On a observé que les singes de Bili utilisaient des roches pour briser des nids de termites et de fourmis ouverts, des fruits écossés, des escargots et même des tortues pour se nourrir.