Les diatom?es sont des algues unicellulaires qui forment des parois cellulaires distinctes et belles ? partir de la silice. Ils sont largement r?partis dans les couches sup?rieures des oc?ans du monde et peuvent ?galement ?tre trouv?s dans les environnements d’eau douce ou humides, tels que le dessous des plantes. Il existe plus de 16,000 XNUMX esp?ces de diatom?es reconnues, et de nombreuses autres sont constamment identifi?es. Parce que les diatom?es sont si abondantes, elles forment une partie importante de la cha?ne alimentaire p?lagique, servant de source de nourriture ? la plupart des animaux de l’oc?an, directement ou indirectement.
Comme beaucoup d’autres esp?ces d’algues, les diatom?es photosynth?tisent leur ?nergie. Ils ont ?galement une mobilit? tr?s limit?e ; certaines esp?ces de diatom?es sont capables d’un mouvement de suintement lent, mais d’autres d?pendent des courants pour les transporter autour de l’oc?an. Lorsqu’elles meurent, les diatom?es coulent au fond de l’oc?an, contribuant ? la couche de boue qui constitue le fond marin. Dans certaines parties du monde o? les oc?ans n’existent plus, ces boues forment une couche fossilis?e de terre de diatom?es, une substance utilis?e dans la fabrication et comme pesticide naturel.
Toutes les diatom?es appartiennent ? la classe Bacillariophyta, bien que certains biologistes se disputent leur classification pr?cise. En r?gle g?n?rale, ils sont consid?r?s comme des protistes. Ils ont une structure interne simple et, ? un moment donn? de leur cycle de vie, les diatom?es s?cr?tent de la silice pour cr?er des parois cellulaires solides. Les parois cellulaires prennent la forme de deux moiti?s identiques qui s’embo?tent, un peu comme les moiti?s d’une palourde ou d’une moule. La silice se forme selon un motif sym?trique radialement ou bilat?ralement, et elle est souvent extr?mement complexe et ?tonnante ? regarder. Les diatom?es se reproduisent de mani?re asexu?e, se divisant pour cr?er plus de diatom?es.
Dans de nombreux cas, une diatom?e flotte seule dans l’oc?an. Dans d’autres, les diatom?es forment d’?normes colonies d’individus, li?s entre eux de diverses mani?res. Les organismes uniques sont parfois appel?s les joyaux de la mer en raison de leurs parois cellulaires distinctives. De nombreux ?tudiants d?butants en biologie examinent les diatom?es au microscope pour en savoir plus sur les incroyables d?tails que l’on peut trouver dans les organismes microscopiques. Tout ?chantillon d’eau de mer provenant de la surface d’un oc?an sain contiendra une pl?thore de diatom?es dans un ?ventail de formes ? regarder au microscope.
Les diatom?es sont similaires aux dinoflagell?s, une autre grande classe de protistes qui habite l’oc?an. Les dinoflagell?s sont plus capables de mouvement que la plupart des diatom?es, utilisant des bras flagellants pour se propulser. Certains dinoflagell?s forment ?galement des relations symbiotiques avec d’autres organismes. Les deux ont ?t? identifi?s et d?crits par les premiers biologistes, et de nombreuses brochures d?montrant les pouvoirs du microscope utilisaient des dessins de ces minuscules organismes comme illustrations.