Les chinchillas sont des rongeurs ressemblant ? des ?cureuils originaires des montagnes des Andes en Am?rique du Sud. Une esp?ce document?e a ?t? chass?e jusqu’? l’extinction; les deux autres sont en danger. ?nergiques et d?sireux d’interagir avec les gens, ils sont devenus populaires comme animaux de compagnie. En cons?quence, leur survie est non seulement assur?e en tant qu’animal domestique, mais ils prosp?rent avec la prolif?ration de diff?rentes races de chinchilla sur le march? des animaux de compagnie.
Il existe deux esp?ces dans la classification de la famille Chinchillid?s. Autrefois d?sign? Chinchilla brevicaudata mais renomm? depuis, Chinchilla chinchilla est un chinchilla trapu ? queue courte et aux oreilles courtes. L’autre esp?ce Chinchilla lanigera a une longue queue avec de plus grandes oreilles. Les deux sont en voie de disparition ? l’?tat sauvage.
Pour survivre au froid des Andes, les chinchillas ont une fourrure tr?s ?paisse et chaude avec la texture du velours bross?. Ils ont ?t? chass?s jusqu’? l’extinction pour cette fourrure. Bien qu’ils soient d?sormais prot?g?s, le braconnage ill?gal continue de menacer ces cr?atures. Pendant ce temps, les descendants de Chinchilla lanigera sont ?lev?s commercialement pour deux industries : les v?tements en fourrure et le commerce des animaux exotiques. Comme de nombreux rongeurs, leur ?levage n’est pas soumis ? des contraintes saisonni?res et une p?riode de gestation de 111 jours pour une port?e typique de jumeaux se traduit par une exploitation agricole durable.
En r?ponse aux deux industries, des races stables de chinchilla sont apparues principalement diff?renci?es par la couleur de la fourrure. Sa couleur naturelle est un gris uniforme. En propageant s?lectivement des mutations, des races de chinchillas en blanc, noir, beige, violet et des nuances interm?diaires ont ?t? ?tablies. La plupart des races ont ?t? cr??es par des amateurs individuels motiv?s par une affection pour ces animaux mignons.
Des organisations telles que la Mutation Chinchilla Breeders Association tiennent ? jour une liste des races de chinchilla reconnues, leur lign?e et une base de donn?es des r?sultats de leur croisement. Certaines des couleurs dominantes incluent ??Wilson White??, ??Gunning Black?? et ??French Blue??. Les races de couleur moins courantes incluent ?Stone White?, ?Larsen Sapphire? et ?Sullivan Violet?.
Pour la plupart, les diff?rentes races de chinchillas ne diff?rent pas par leur temp?rament ou d’autres traits de comportement. Les chinchillas, en tant qu’animaux de compagnie, ont tous les m?mes caract?ristiques de base et les m?mes exigences uniques en mati?re d’alimentation, de sant? et de soins. Ils sont tr?s ?nergiques et principalement cr?pusculaires, c’est-?-dire qu’ils sont plus actifs pendant les heures cr?pusculaires du cr?puscule et de l’aube. Ayant ?volu? pour un climat froid, ils sont sujets au stress d? ? l’?puisement d? ? la chaleur. Une fois acclimat?s ? une personne, ils sont des animaux de compagnie sociables.