Mentre molti dei preziosi giacimenti d’oro di metallo che hanno stimolato la corsa all’oro del passato sono spariti da tempo, molti dei più grandi depositi d’oro del mondo generano ancora doni d’oro ogni anno. Il bacino del Witwatersrand in Sudafrica è forse responsabile della maggior parte della produzione di oro. Gli altri più grandi depositi d’oro sono apprezzati a volte per la mera quantità di oro che producono, a volte per il valore dell’oro che producono, e spesso per entrambi i motivi. Le seguenti aree includono alcuni dei depositi d’oro più grandi e apprezzati: Muruntau, Grasberg, Natalka, Olympic Dam, Sukhoi e Sierra Nevada. Alcuni dei depositi d’oro più promettenti rimangono in gran parte non sfruttati, tuttavia, poiché risiedono negli oceani della Terra.
Poiché i ricercatori stimano che quasi la metà di tutto l’oro estratto dal XX secolo proviene dal bacino del Witwatersrand in Sudafrica, questo fondale marino potrebbe semplicemente distinguere il più grande deposito d’oro del mondo. Soprannominato “The Strand”, il bacino misura circa 9 milioni di acri. Una parte considerevole di questa vasta distesa rimane senza sosta. Gli scienziati hanno teorizzato che i fiumi, le sorgenti calde e altre fonti d’acqua sono responsabili dei più grandi giacimenti d’oro della regione, che possono avere fino a 3 miliardi di anni.
Sebbene la quantità di oro prodotta da Witswatersrand sia impressionante, in realtà non detiene il titolo di più grande miniera del mondo nell’area complessiva. Questo particolare riconoscimento viene assegnato alla miniera di Grasberg in Indonesia. Le quantità di oro prodotte non sono alte come alcuni concorrenti, ma ciò che questa miniera potrebbe mancare in abbondanza comparabile compensa il valore complessivo dei suoi depositi d’oro.
La miniera di Muruntau si afferma come la più grande miniera d’oro aperta al mondo. Come miniera a cielo aperto, gli scavi non richiedono tunnel. Questo mostruoso deposito è davvero un deserto di oasi: vale a dire il deserto del Kyzilkum dell’Uzbekistan. Scoperto nel 1955, il deposito circondato da ardesia e quarzo produce abbastanza oro per contrassegnarlo come una delle prime e più riuscite imprese commerciali del paese indipendente.
La diga olimpica australiana è anche uno dei primi cinque maggiori giacimenti d’oro. Quest’area ha guadagnato rilevanza nel 2007. Oltre all’oro, la diga olimpica è anche ricca di rame e uranio.
Per quanto riguarda l’emisfero occidentale, una delle regioni più grandi e rinomate dei depositi d’oro si estende lungo un tratto di circa 120 miglia (circa 193 chilometri) in California. Soprannominata la Madre Lode a causa delle sue abbondanti vene d’oro, questo ricco deposito si trova specificamente nella catena montuosa della Sierra Nevada. Dalla sua scoperta nel 1850, questa regione ha prodotto centinaia di tonnellate di oro.
Altre grandi aree per l’estrazione dell’oro sono anche diventate importanti dal XX secolo. Il deposito d’oro di Sukhoi in Siberia è un’area simile a una cupola che era strettamente sorvegliata dal governo locale. La sua scoperta derivò da nuovi metodi geologici. Gli ingenti investimenti hanno anche portato a più attività di estrazione e perforazione nel vicino grande giacimento d’oro russo Natalka.