In Australia, ogni animale giovane può essere definito un joey, sebbene il termine sia solitamente usato nelle discussioni sui marsupiali e, in particolare, sui canguri. Un canguro bambino è considerato una gioia fino a quando non raggiunge l’età adulta completamente indipendente, che può richiedere fino a un anno dopo la nascita. Se usato al di fuori dell’Australia, la maggior parte delle persone capisce un joey per significare un giovane canguro.
I canguri hanno un ciclo riproduttivo interessante. Joey in realtà è nato in uno stato embrionale ed è costretto a strisciare su sua madre e nella sua custodia per allattare. Il joey si attacca così saldamente al marsupio che i tentativi di rimuoverlo potrebbero uccidere il joey e danneggiare i capezzoli della madre. Nei successivi 8-10 mesi, la joey si trasforma in un canguro riconoscibile e, dopo circa otto mesi, inizia a uscire dal marsupio per indagare sul mondo, rimanendo sempre vicino alla madre e continuando a allattare fino a quando non è un anno vecchio.
Il canguro madre, o volantino, è in grado di contrarre i muscoli del marsupio per mantenere il joey nascosto in modo sicuro mentre è in movimento o di rilasciare i muscoli per far uscire il joey. Il canguro madre pulisce regolarmente il marsupio, pulendo intorno al joey quando è molto giovane e ribaltandolo per pulirlo quando è più grande. Uno degli aspetti più curiosi del ciclo di accoppiamento del canguro è che la femmina si accoppia nuovamente entro pochi giorni dal parto, ma l’embrione che ne risulta viene messo in uno stato di stasi. Se il joey muore, l’embrione si svilupperà in un nuovo joey: in caso contrario, l’embrione rimarrà in diapausa embrionale fino a un anno, in attesa che la busta diventi disponibile.
I canguri sono forse l’animale australiano più famoso e ci sono oltre 40 specie conosciute che vanno dai piccoli wallaby ai giganteschi canguri rossi. I grandi e curiosi erbivori hanno avuto scontri con gli umani, poiché sono distruttivi sia per i giardini che per i recinti, anche se alcuni australiani mantengono i canguri come animali domestici, ottenendoli di solito come gioie molto giovani in modo che siano domabili. Allevare un joey può essere difficile per gli inesperti, poiché hanno esigenze dietetiche speciali e devono anche essere mantenuti caldi e sicuri. La maggior parte delle autorità faunistiche australiane raccomanda di portare un joey in un centro faunistico per cure se trovato senza un genitore e le persone interessate a tenerli come animali domestici dovrebbero ottenere i permessi, poiché sono illegali senza una licenza.