Un chukar è un uccello selvatico corposo che ha avuto origine in Europa e in Asia. Chiamata anche pernice rossa, il chukar fu trasportato in Nord America all’inizio del 1900. I Chukar ora abitano negli Stati Uniti occidentali e nel Canada meridionale. Foraggiatore di terra, il chukar si nutre principalmente di semi e preferisce montagne o pendii in pendenza con vegetazione a bassa crescita. Alcuni chukar vivono in regioni desertiche piane e aride e adattano la loro colorazione per adattarsi all’ambiente circostante. I chukar stanno crescendo in popolarità come uccelli da carne gourmet.
Gli uccelli appartengono alla famiglia dei fagiani e sono simili a quaglie e galli cedroni. Con un peso di circa una libbra e mezza (600 grammi), i chukar per adulti sia maschili che femminili sono lunghi tra 34 e 38 pollici (13 e 15 pollici). La femmina nidifica a terra e depone in media una dozzina di una dozzina di uova, che si schiudono in circa tre settimane. Una volta nati, i pulcini sono in grado di lasciare il nido e il foraggio per se stessi.
Il chukar è di solito grigio e di colore buff con marcati segni in bianco e nero. Uno dei segni più pronunciati è la striscia nera sopra gli occhi che porta a una forma a V in gola. Le ali dell’uccello hanno in genere strisce bianche e nere, mentre i piedi e i becchi sono rosso-arancio. Il colore delle gambe è molto probabilmente l’origine del termine “pernice rossa”. I chukar negli habitat umidi sono generalmente un marrone verdastro scuro in cima e un marrone ricco sotto, mentre quelli nei climi più asciutti sono grigi in alto e lucidati in basso: questa variazione di colorazione generalmente aiuta i chukar a fondersi con il loro habitat.
Gli uccelli nidificano sul terreno e mangiano principalmente erba e semi di erba, nonché boccioli e fiori di vegetazione a bassa crescita. I chukar a volte mangiano anche insetti. Preferiscono generalmente abitare terreni in pendenza come colline pedemontane o pendii rocciosi ripidi. Gli uccelli usano rocce e arbusti come copertura dalle intemperie e dai predatori e per nascondere i loro siti di nidificazione. Si dice che i chukar siano estremamente abili nel trovare acqua, anche viaggiando nei pozzi delle miniere o nei tunnel per poche gocce.
Il chukar non è una specie in pericolo. Oltre a prosperare in molti ambienti in tutto il Medio Oriente, Europa, Stati Uniti e Canada, i chukar vengono allevati commercialmente per il mercato dei cibi gourmet. Si dice che la carne del chukar assomigli alla quaglia nel suo gusto e nella sua consistenza.