Le seppie sono molluschi marini nell’ordine Sepiida, con circa 100 specie conosciute sulla Terra. Questi molluschi sono strettamente correlati ai loro simili cefalopodi come polpi e calamari, ma hanno alcuni tratti insoliti che li distinguono dai loro parenti e altri animali marini. Gli umani sono interessati alle seppie per una serie di ragioni, che vanno da una potenziale fonte di cibo a un ricco campo di ricerca, anche se molti laici non hanno familiarità con questi molluschi insoliti e in realtà piuttosto affascinanti.
Sebbene il nome comune includa la parola “pesce”, le seppie non sono affatto pesci. Assomigliano più da vicino ai loro parenti i calamari, con 10 braccia afferranti e un guscio interno unico ricco di calcio noto come seppia. La seppia può essere riempita con vari livelli di gas per regolare la galleggiabilità della seppia, e questi animali si muovono con l’uso della propulsione a getto, usando le loro complesse pinne per controllare il loro percorso attraverso l’acqua. Anche se le seppie non sono così veloci come i calamari, sono molto veloci.
La velocità non è l’unica arma della seppia. Queste creature sono in grado di espellere l’inchiostro per autodifesa, come i loro parenti, e possono anche cambiare il colore e la consistenza delle loro pelli per mimetizzarsi. Oltre a cambiare colore per mescolarsi, le seppie cambiano anche colore per inviare segnali ad altre seppie, e alcune specie sono piuttosto sgargianti, generando intense esposizioni di rosso e arancione.
Le seppie hanno tre cuori per pompare il loro blu ricco di rame al sangue verde. Ogni branchia ha un cuore dedicato, con il terzo cuore che gestisce la circolazione generale nel corpo. Questi animali richiedono tre cuori perché il loro sangue non è molto efficiente nel trasporto dell’ossigeno, quindi devono lavorare di più per ottenere ossigeno attraverso i loro corpi. Anche gli occhi di una seppia sono insoliti, con pupille a forma di W molto distintive, piuttosto che la classica pupilla arrotondata o verticale che la maggior parte delle persone si aspetterebbe di vedere.
L’inchiostro di seppia, noto come seppia, è stato usato per secoli dagli umani per la scrittura e le seppie sono utilizzate come fonte di cibo in alcune regioni del mondo. La seppia è anche utile come integratore alimentare per gli uccelli da compagnia, molti dei quali hanno bisogno di calcio aggiuntivo per prosperare. I biologi sono molto affascinati dalle seppie, perché questi molluschi sono estremamente intelligenti e molto sociali. Studiando l’intelligenza e il comportamento delle seppie, i ricercatori sperano di saperne di più sui diversi tipi di intelligenza sulla Terra e su come interagiscono.