Le pecore Dorper sono una razza di bestiame sviluppata negli anni ’30. Sono originari del Sud Africa e sono famosi per la loro robustezza. Gli animali non hanno corna, possiedono cappotti corti e sono generalmente allevati rigorosamente per il montone piuttosto che per la lana. Le pecore Dorper sono disponibili in due varietà, con l’unica differenza sostanziale che sono le teste di colore bianco o nero. I due tipi sono scelti generalmente come una questione di preferenza estetica e non hanno alcun altro significato.
Negli anni Trenta del Sud Africa, un surplus di montone sprecato esisteva principalmente a causa di problemi con la qualità della carcassa nelle razze ovine disponibili nel paese. Gli agricoltori hanno deciso di sviluppare un nuovo tipo di pecora ben adattato al clima locale e progettato specificamente per il montone. La razza è stata creata combinando la pecora persiana con il Dorset Horn Ram. I contadini volevano un animale duro come i duri persiani, ma con carcasse di qualità come i Dorset. Nel 1942, avevano raggiunto il loro obiettivo.
L’area da cui provengono le pecore Dorper è generalmente calda e arida, quindi una tolleranza per quel tipo di ambiente era molto importante per gli allevatori. C’è una piccola quantità di lana lunga sul dorso della pecora, ma i fianchi e il ventre sono coperti da un pelo corto, che rende l’animale più a suo agio in zone calde e asciutte rispetto a molte altre razze di pecore. Sono anche molto adattabili quando si tratta di cibo e pascolano comodamente su cespugli o foglie di determinati alberi, proprio come le capre.
Le pecore Dorper sono spesso descritte come facili da curare e sono note per essere particolarmente fertili. La maggior parte delle pecore rimane incinta durante una tipica stagione riproduttiva e gli agnelli tendono a crescere molto velocemente, raggiungendo fino a 80 libbre (36 kg) entro quattro mesi. Hanno anche una stagione riproduttiva estesa, il che significa che ogni anno nascono più agnelli di quanto sarebbe tipico con altre razze ovine. Gli animali hanno un comportamento molto calmo e si sa che le madri fanno un buon lavoro allevando i loro agnelli, il che di solito si traduce in meno lavoro per l’agricoltore.
La combinazione di riproduzione rapida, crescita rapida, adattabilità e resistenza rendono le pecore dorper una razza di montone particolarmente buona. Sono noti per la produzione di carne molto tenera con un sapore delicato e la loro pelle è piuttosto spessa, il che la rende generalmente buona per tutti i tipi di prodotti in pelle di pecora. Tutte queste qualità hanno contribuito a rendere il Dorper la seconda razza di pecora più popolare in Sudafrica.