Comune al sud-ovest americano, il roadrunner maggiore è un uccello di medie dimensioni che fa parte della famiglia dei cuculi. Un roadrunner adulto ha in genere una lunghezza compresa tra 20 e 62 pollici (circa 50-62 cm) e un’altezza tra 10 e 12 pollici (circa 25-30 cm). Le creature sono famose per le loro lunghe code e le loro banconote scure. Creature non migratorie, i roadrunner più grandi possono volare quando necessario, ma preferiscono camminare o correre. I Roadrunner sono in grado di ingrandire fino a una velocità di 19 miglia all’ora (circa 30 km all’ora).
Conosciuto scientificamente come Geococcyx californianus, il roadrunner maggiore possiede una distinta cresta posteriore di piume, mentre la testa, il collo e la schiena sono di colore scuro. In tutto il suo corpo, la creatura ha macchie bianche insieme a una pancia bianca. Possedendo occhi gialli e zampe e becchi blu, l’uccello è un animale zigodattilo in quanto ha due dita che puntano in avanti e due dita che puntano all’indietro. Sia i maschi che le femmine hanno un colore simile.
Il roadrunner maggiore ha in genere una durata di circa otto anni. Gli uccelli vivono in deserti, praterie e aree agricole. Favoriscono le aree che hanno il pennello sparso per nascondersi. Le creature si trovano in stati tra cui California, Arizona, Nevada, Texas, New Mexico, Arkansas e Louisiana. Oltre agli Stati Uniti, il roadrunner maggiore vive anche nel sud del Messico. Gli uccelli affrontano il loro clima caldo entrando in uno stato ipotermico di notte, che consente loro di conservare energia e durante il giorno, le creature limitano la loro attività.
Onnivoro, l’uccello mangia una varietà di prede. Oltre a nutrirsi di cactus e frutta, il roadrunner è in preda a creature velenose come scorpioni, ragni e persino serpenti a sonagli. Inoltre, l’uccello si nutre di piccole creature tra cui topi, insetti e colibrì. Il roadrunner uccide spesso la sua preda schiacciando la testa contro una roccia e ingoiando l’intera preda.
I maschi cercheranno di conquistare le femmine con il cibo. I maschi attireranno le femmine con una piccola creatura che pende dal becco. Se la femmina prende il cibo dal maschio, la coppia si accoppia spesso per la vita. I maschi possono anche tentare di attirare una femmina emettendo un ronzio o un suono rimbombante e saltando in aria.
Le femmine costruiscono nidi realizzati con materiali raccolti dai maschi. I nidi sono costruiti con bastoncini, piume ed erba. Le femmine in genere depongono da due a otto uova. Sia i maschi che le femmine, a turno, incubano le uova, che impiegano circa tre settimane per schiudersi. I pulcini sono in grado di volare entro tre settimane.