Le sorgenti sono la fonte di un fiume o di un ruscello, le acque letterali che alimentano il fiume. Esistono diversi modi per definire le sorgenti e una serie di potenziali fonti d’acqua per alimentare fiumi e torrenti. In alcune culture, le persone hanno associazioni mistiche con queste acque, in particolare quelle dei maggiori fiumi che svolgono un ruolo vitale nelle loro comunità, e queste persone possono considerare il luogo come la fonte di vita per la comunità e la fonte letterale di acqua per il flusso. Di conseguenza, i santuari sono talvolta stabiliti in siti identificati come sorgenti.
Un modo di pensare alle sorgenti è immaginare di camminare lungo le rive di un fiume o di un ruscello fino a quando non scompare. Questo punto più lontano lungo il fiume potrebbe essere considerato le sorgenti. Alcune persone ritengono che questo sia il punto più lontano immaginabile da cui l’acqua potrebbe fluire in uno spartiacque, indipendentemente dal fatto che il luogo sia o meno carico d’acqua e, di conseguenza, il luogo potrebbe spostarsi. Altri considerano le sorgenti di acqua il punto più lontano che fornisce acqua durante tutto l’anno, rendendo la posizione un luogo stabile e statico.
Molti fiumi iniziano come paludi. Altri possono iniziare con sorgenti e pozzi di acque sotterranee che sono un po ‘più facili da trovare e definire rispetto a una grande palude. È anche possibile trovare sorgenti glaciali, quelle che provengono dal deflusso del ghiacciaio. Una preoccupazione degli scienziati che sono preoccupati per il riscaldamento globale è che il restringimento dei ghiacciai può provocare la perdita di fiumi e corsi d’acqua forniti da questa fonte.
Molti fiumi hanno un assortimento di affluenti, piccoli rami che si uniscono per formare il fiume. Di conseguenza, le loro sorgenti potrebbero essere molto diverse e ampiamente disperse, con alcune persone che chiamano i piccoli corsi d’acqua che si uniscono per formare un fiume. Guardando un fiume su una mappa, le persone spesso scoprono che il fiume sembra un albero, con un fitto tronco e molti rami biforcuti con affluenti ancora più piccoli distesi su un bacino di drenaggio.
Trovare la fonte di un fiume può essere un’avventura. Ad alcune persone piace strutturare escursioni e passeggiate intorno alla ricerca di sorgenti, perché può essere un obiettivo interessante e divertente per il viaggio. Quando la sorgente di un fiume termina in una palude, la ricerca della fonte può essere difficile, poiché le paludi sono spesso circondate da una fitta copertura boschiva e boschi che devono essere attraversati.