Un’aquila nera può riferirsi all’aquila dell’Africa di Verreaux o all’aquila nera indiana, che si trova in tutto il sud-est asiatico. Entrambe le specie sono grandi rapaci che abitano principalmente in foreste e montagne. Hanno ali larghe e piume prevalentemente di colore scuro con motivi che differiscono per ogni specie. Le loro abilità di caccia e forti artigli consentono loro di catturare una varietà di prede, ma preferiscono determinate fonti di cibo rispetto ad altre. I maschi e le femmine mostrano comportamenti di corteggiamento elaborati durante la stagione degli amori e le femmine producono una o due uova.
L’aquila di Verreaux, o Aquila verreauxii, abita le montagne, le savane, i deserti e gli arbusti in alcune parti dell’Africa orientale e meridionale. La loro gamma ad est comprende i paesi del Sudan, Etiopia, Kenya e Tanzania. Nel sud, la loro gamma si estende attraverso il Sudafrica, lo Zimbabwe e la Namibia.
Le aquile nere indiane vivono nelle colline, montagne e foreste nella metà meridionale dell’India. Si trovano anche in Indonesia, Malesia, Vietnam, Bangladesh, Cambogia, Tailandia e Taiwan. Questa specie vive ad altitudini fino a 9000 piedi (2, 743 m) sul livello del mare.
Le aquile nere dell’Africa sono per lo più coperte di piume nere, sebbene abbiano sul retro piume bianche che formano una forma a Y o V. Le aquile di Verreaux per adulti vanno da 31 a 36 pollici (da 78 a 90 cm) di lunghezza, pesano tra 3 e 5,8 kg e hanno un’apertura alare da 181 a 219 cm. Differiscono da molte altre specie di aquile in quanto le femmine hanno circa le stesse dimensioni dei maschi invece di essere più grandi.
Le aquile nere indiane hanno piume marrone scuro o nere con motivi a strisce grigie sulle ali e sulla coda. Hanno anche occhi castani e zampe gialle. Gli adulti in genere misurano tra 65 e 80 cm (25-31 pollici) e pesano tra 1 e 1,6 kg tra 2 e 3,5 libbre, con un’apertura alare compresa tra 148 e 182 cm (58-72 pollici).
Entrambe le specie di aquila nera usano una combinazione di azione furtiva e velocità per catturare le loro prede. Le aquile di Verreaux preferiscono cacciare i mammiferi chiamati hyrax, che sono numerosi nelle regioni montuose dell’Africa. La loro dieta comprende anche mammiferi di media taglia, altri uccelli di grandi dimensioni e rettili come le tartarughe. Le aquile nere indiane si nutrono principalmente di uova e giovani di altre specie di uccelli, sebbene mangiano anche rettili e mammiferi.
Le aquile di Verreaux e le aquile nere indiane si impegnano in audaci rituali di accoppiamento, come tuffarsi direttamente verso il suolo e improvvisamente tornare indietro in aria. La stagione riproduttiva per le aquile di Verreaux si svolge da aprile ad agosto, mentre le aquile nere indiane si accoppiano tipicamente da novembre a maggio. Le aquile di Verreaux depongono una o due uova, sebbene il pulcino più anziano uccida generalmente quello più giovane. Le femmine indiane dell’aquila nera depongono un uovo alla volta.