Le linee di fuoco, o fuochi d’artificio, sono aree liberate dalla vegetazione nella speranza di fermare o almeno rallentare un incendio. Una linea di fuoco può anche essere chiamata un incendio, in riferimento all’idea che è destinata a spezzare il percorso dell’incendio, dando al personale antincendio la possibilità di tenere il fuoco sotto controllo. Una vasta gamma di strumenti può essere utilizzata per creare le linee e assumono una serie di forme, dalle caratteristiche naturali come i fiumi alle aree rototilled vicino alle linee frontali di un incendio.
La creazione di linee di fuoco è fondamentale nella lotta agli incendi boschivi, perché senza linee di fuoco, un incendio può rapidamente sfuggire al controllo. Privando il fuoco del carburante, la linea rallenta l’avanzamento di un incendio e lo confina in un’area specifica, il che può rendere molto più facile il controllo. In genere, queste linee sono realizzate sfornando la terra con pale o bulldozer. A volte i vigili del fuoco sfruttano le strade e i percorsi come un incendio, usandoli come focolai invece di cercare di tagliare nuove linee. Una linea può anche essere fatta con l’uso di un’ustione controllata che consuma il carburante in un’area prima che l’incendio abbia la possibilità di raggiungerlo.
Lavorare sulle linee di fuoco può essere estremamente pericoloso, poiché mette i vigili del fuoco sulla via diretta dell’incendio. Esiste sempre il pericolo che un incendio salti la linea, intrappolando i vigili del fuoco tra il fuoco originale e il nuovo incendio, e di conseguenza i pompieri tendono ad essere particolarmente attenti mentre si trovano sulle linee. Le linee sono spesso considerate le prime linee, perché è comune stabilire un punto d’appoggio sulla linea di tiro e quindi lavorare verso l’interno per controllare il fuoco.
Durante catastrofici incendi, le linee di fuoco possono estendersi su immense distanze e non è sempre possibile creare linee di fuoco attorno a un intero incendio. In questi casi, i vigili del fuoco scelgono di concentrarsi su un’area specifica e gli aeromobili vengono utilizzati per garantire che i vigili del fuoco non siano circondati dal fuoco mentre lavorano.
In aree particolarmente soggette a incendi, le persone sono spesso incoraggiate a progettare linee di fuoco intorno alle loro case, in modo che siano più sicure in caso di incendio. Queste linee possono essere deliberatamente integrate nel paesaggio, sotto forma di un vialetto curvo, una serie strategica di sentieri di ghiaia o uno stagno ben posizionato. Oltre a creare linee di fuoco intorno a una casa, è anche una buona idea mantenere la vegetazione vicina a una casa ben tagliata, in modo che se un incendio salta la linea, avrà ancora problemi a raggiungere la casa.