L’orthophonie comprend l’étude, le diagnostic et le traitement des troubles liés à la parole, au langage, à la déglutition, à la fluidité, à la voix et à la communication. Un orthophoniste aide les personnes aux prises avec des troubles de la parole en raison de retards de développement, d’accidents vasculaires cérébraux, de lésions cérébrales, de troubles d’apprentissage, de retard mental, de paralysie cérébrale, de perte auditive et d’autres problèmes pouvant affecter la parole. Les personnes qui ont des problèmes de bégaiement, de parler clairement, de déglutition et d’autres tâches qui rendent la parole difficile peuvent recevoir les services d’un orthophoniste afin de surmonter ces obstacles. En utilisant des tests et des outils d’évaluation standardisés, l’orthophoniste a la capacité de diagnostiquer les problèmes spécifiques de chaque patient. Après avoir diagnostiqué le problème, l’orthophoniste élabore un plan de traitement qui convient aux besoins de chaque patient spécifique qui a besoin d’aide.
L’orthophonie est un domaine de carrière qui peut être pratiqué dans une variété de contextes. Certains professionnels dans ce domaine peuvent travailler dans les écoles, tandis que d’autres travaillent dans un bureau ou dans un cadre médical. Les orthophonistes peuvent même se rendre au domicile de leurs patients afin d’offrir leurs services. Si une personne souhaite travailler dans le domaine de l’orthophonie, elle doit d’abord obtenir une maîtrise dans ce domaine. Si l’étudiant obtient un diplôme d’une université ou d’un collège accrédité par le Council on Academic Accreditation in Audiology and Speech-Language Pathology, il lui sera plus facile d’obtenir une licence d’orthophoniste.
Les cours typiques offerts dans un programme d’études supérieures en orthophonie comprennent des cours d’anatomie et de physiologie et des cours liés à la mécanique de la parole et de la déglutition. Les étudiants découvriront les troubles de la parole et le lien entre la communication et la psychologie. Étant donné que de nombreux États exigent que les orthophonistes soient agréés, les nouveaux diplômés devront passer un examen axé sur l’orthophonie. Ils devront également compléter plusieurs heures d’expérience clinique supervisée et professionnelle.
Les orthophonistes peuvent se spécialiser dans différents domaines, travaillant avec des adultes, des enfants d’âge scolaire, des enfants d’âge préscolaire, des personnes ayant des troubles d’apprentissage ou des patients souffrant de troubles de la parole. Au fur et à mesure que l’orthophoniste acquiert de l’expérience, il ou elle peut servir de mentor à de nouveaux professionnels ou accéder à un poste administratif. Afin d’être efficace dans leur travail, tous les orthophonistes doivent être capables de bien travailler avec les patients, de diagnostiquer efficacement les problèmes d’élocution et de traiter les divers troubles rencontrés chez leurs patients. Surtout, ceux qui cherchent une carrière en orthophonie doivent faire preuve de patience, d’une bonne capacité d’écoute et d’empathie afin de travailler avec les patients au quotidien.