Un ingénieur en signalisation développe des systèmes utilisés pour signaler et contrôler les trains. Le contrôle du trafic ferroviaire nécessite une coordination importante entre les systèmes et les compagnies ferroviaires pour que les trains fonctionnent en toute sécurité et en douceur. De nombreux utilitaires de contrôle ont un certain degré d’automatisation, ce qui nécessite une capacité d’ingénierie complexe. Travailler dans ce domaine nécessite généralement un diplôme en ingénierie ou dans un domaine connexe ainsi qu’au moins cinq ans d’expérience dans l’industrie ferroviaire. Certains postes nécessitent également la capacité de passer une vérification des antécédents, car les ingénieurs en signalisation travaillent généralement sur des infrastructures critiques.
Les nouvelles installations ferroviaires nécessitent la conception et la mise en œuvre d’un système de signalisation approprié. Les entreprises peuvent également demander des rétrofits aux systèmes existants pour les mettre à jour, soit en réponse à la réglementation, soit dans le but d’améliorer l’efficacité et les performances. L’ingénieur en signalisation rencontre les clients pour discuter des plans et peut préparer ou demander une étude de cas pour en savoir plus sur les spécificités de l’installation. Il peut être important de savoir quel type de trafic est susceptible de passer et quelle est la croissance prévue au cours des années à venir.
Les ingénieurs travaillent sur un système qui répondra au besoin. Cela comprend l’équipement sur les voies pour envoyer des messages aux trains, ainsi que des ordinateurs en réseau pour permettre aux opérateurs de signalisation de suivre les trains, de contrôler les signaux et d’émettre des alertes. Tous ces systèmes doivent s’intégrer en douceur avec ceux d’autres régions afin que les opérateurs puissent passer avec succès les trains aux opérateurs des régions voisines, tout comme le contrôle du trafic aérien le fait avec les avions. L’ingénieur en signalisation doit concevoir un système avec une marge de croissance afin que l’entreprise puisse se développer avec le temps.
Les sécurités intégrées sont un élément clé de la phase de conception. Il est courant de travailler avec une équipe pour identifier les problèmes potentiels qui peuvent survenir dans le système et travailler sur des résolutions et des mesures de sécurité pour protéger les trains, les personnes et les marchandises. Par exemple, l’automatisation peut envoyer un signal d’arrêt lorsque le système perd la trace d’un train, pour arrêter tous les utilisateurs des voies jusqu’à ce que le train manquant puisse être localisé. De même, l’ingénieur de la signalisation peut concevoir des systèmes qui ne permettront pas aux opérateurs d’émettre des directions ou des commandes contradictoires, comme un ordre de passage à deux trains sur la même voie.
Des déplacements peuvent être requis pour des travaux afin de permettre aux ingénieurs d’inspecter les sites et de participer à l’installation des équipements. S’il y a un problème, l’ingénieur en signalisation peut être impliqué dans le dépannage et la réparation. En cas d’accident ou d’autre catastrophe, les ingénieurs peuvent mener une enquête pour découvrir ce qui s’est passé afin d’éviter des incidents similaires à l’avenir.