Un médecin urgentiste fournit un traitement aux patients souffrant de problèmes médicaux aigus qui nécessitent une intervention immédiate pour sauver la vie du patient ou prévenir de futures complications. Les praticiens de cette spécialité médicale travaillent généralement en milieu hospitalier comme les salles d’urgence et les unités de soins intensifs. Ils peuvent également travailler pour des cliniques ambulatoires, des cliniques de soins d’urgence et des entreprises assurant le transport de patients souffrant de problèmes médicaux aigus; les médecins peuvent voler sur des vols d’évacuation médicale ou voyager avec des équipes de recherche et de sauvetage pour fournir une aide immédiate, par exemple.
Cette spécialité médicale nécessite la fréquentation d’une faculté de médecine, puis la poursuite d’une résidence en médecine d’urgence. Le médecin urgentiste a besoin d’une combinaison de compétences tempérées par la patience et la capacité de garder la tête froide sous le feu. Une partie de la pratique d’un médecin urgentiste consiste à évaluer rapidement les patients pour déterminer les besoins médicaux immédiats, à trier les patients dans des situations de traumatismes de masse pour déterminer ceux qui bénéficieront le plus des soins médicaux et à fournir des interventions rapides aux patients en détresse médicale aiguë, choc anaphylactique.
L’objectif d’un médecin urgentiste est de stabiliser une patiente afin qu’elle puisse recevoir des soins supplémentaires d’autres fournisseurs de soins médicaux. Beaucoup consultent des praticiens comme des chirurgiens orthopédistes et des neurologues afin qu’ils puissent évaluer efficacement les patients et élaborer un plan de soins à long terme dès qu’ils entrent en contact avec le patient. Avoir un plan en place peut permettre aux médecins de prendre des mesures pour se préparer à chaque étape, en étant proactifs plutôt que réactifs avec les soins médicaux d’un patient.
Ce travail peut être très stressant. Un médecin urgentiste peut travailler tard le soir et peut être employé à des heures irrégulières, selon les besoins de la communauté. Les salles d’urgence peuvent être des environnements très stressants, et les médecins doivent souvent faire face aux décès de patients, rencontrer des membres de la famille pour discuter de décès ou de situations médicales graves comme le coma, et fournir un soutien et une assistance aux infirmières, aux ambulanciers et autres personnels de santé. L’épuisement professionnel peut être courant chez les médecins urgentistes, et de nombreux hôpitaux ont mis en place des programmes pour identifier les signes avant-coureurs et fournir un traitement rapide.
Les militaires ont un besoin urgent de médecins urgentistes pour gérer les hôpitaux du champ de bataille et stabiliser les patients pour un traitement ultérieur dans des installations médicales avancées. Les médecins intéressés par la recherche de pointe dans ce domaine devraient envisager le service militaire, car il donnera accès à une recherche et un développement substantiels dans le domaine de la médecine d’urgence. Cela peut également s’accompagner de niveaux de stress élevés, car la médecine du champ de bataille a tendance à être très traumatisante.