La tuyauterie est un type de plomberie spécialisé dans lequel les professionnels installent et entretiennent les tuyaux, les jauges et les systèmes sous pression utilisés pour fournir de l’électricité et de la chaleur aux bâtiments commerciaux. De plus, de nombreux tuyauteurs sont des spécialistes du chauffage, de la ventilation et de la climatisation (CVC) qui effectuent des réparations sur des unités industrielles et résidentielles. Une personne qui souhaite devenir tuyauteur doit généralement détenir un diplôme d’études secondaires et suivre une formation dans une école professionnelle, un programme d’apprentissage ou les deux. De plus, un nouveau travailleur doit généralement passer un examen de licence avant de pouvoir officiellement devenir tuyauteur.
La majorité des nouveaux tuyauteurs travaillent comme apprentis pendant environ cinq ans. La plupart des programmes d’apprentissage sont régis par des syndicats nationaux ou internationaux, tels que l’Association unie des compagnons et des apprentis de l’industrie de la plomberie et de la tuyauterie des États-Unis et du Canada. Les personnes inscrites à des programmes de formation partagent généralement leur temps entre assister à des cours et recevoir une formation rémunérée en cours d’emploi par des tuyauteurs expérimentés. Les cours ont généralement lieu le soir, deux à trois fois par semaine. Un apprenti apprend les principes de base des mathématiques, de la physique, de la chimie et de la réfrigération, des concepts qu’il faut maîtriser pour devenir tuyauteur.
Tout en travaillant sur le tas en tant qu’apprenti, une personne acquiert une expérience de première main précieuse sous la supervision de travailleurs établis. Il ou elle apprend à mesurer, couper et souder des matériaux, à installer divers types de systèmes, à lire des plans et à dépanner les unités défectueuses. Une personne qui souhaite devenir tuyauteur doit se familiariser avec la terminologie et les outils hautement spécialisés associés à la profession. Après avoir réussi toutes les exigences de formation pratique et en classe, un nouveau travailleur devient admissible à recevoir le titre de compagnon.
De nombreux États et pays exigent qu’une personne passe un examen d’autorisation pour devenir tuyauteur. Les examens de licence écrits testent la compréhension d’un nouveau travailleur des réglementations de sécurité, des lois et codes locaux et des tâches de base. Les personnes qui envisagent de travailler sur des conduites de gaz ou des unités de réfrigération doivent passer des examens supplémentaires pour s’assurer qu’elles comprennent les risques, les lois et les procédures impliqués dans le travail avec des matières dangereuses.