Les unités de formation continue sont des unités de mesure de l’éducation. Une unité de formation continue équivaut à 10 heures de cours ou d’enseignement. Les unités de formation continue sont utilisées pour mesurer la participation aux programmes de formation continue requis par ceux qui appartiennent à des professions qui délivrent des licences ou des certificats pour exercer des fonctions professionnelles. De nombreuses organisations peuvent offrir une unité de formation continue, mais les participants potentiels doivent vérifier que le programme est accrédité avant de s’inscrire à l’enseignement.
Les types de professionnels qui pourraient avoir besoin d’accumuler des unités de formation continue comprennent les médecins, les infirmières, les éducateurs, les professionnels de la santé mentale, les architectes, les ingénieurs, les avocats, les experts-comptables et les travailleurs sociaux. Le nombre d’unités de formation continue nécessaires pour maintenir les licences et les certifications peut varier selon les professions et les domaines dans lesquels leurs titulaires pratiquent. Les sociétés professionnelles, les organismes de certification et les conseils d’octroi de licence gouvernementaux peuvent également influencer le nombre d’unités de formation continue nécessaires pour qu’un professionnel continue à exercer ses fonctions.
Les unités peuvent être utilisées pour aider un professionnel à conserver son emploi, et la réalisation d’unités de formation continue peut également fournir aux employeurs potentiels un baromètre permettant de mesurer la formation d’un candidat, à condition que l’unité ait été attribuée par un programme agréé. Certaines professions, comme le domaine de la santé, ont des règles strictes concernant l’attribution des unités. D’autres professions peuvent être plus laxistes et les employeurs pourraient devoir décider d’honorer ou non un crédit de formation continue.
Malgré l’importance des unités de formation continue pour certains types d’emplois, le terme peut être utilisé légalement par tous les organismes désireux d’offrir une formation. Cependant, toutes les organisations offrant une formation ne sont pas accréditées. Ceux qui souhaitent poursuivre l’obtention d’une unité de formation continue doivent rechercher des programmes accrédités par l’Association internationale pour l’éducation et la formation continues (IACET). Cette organisation fixe des normes élevées pour les programmes de formation continue et exige qu’un programme soit légitimement parrainé et que ses instructeurs soient suffisamment qualifiés. De nombreux programmes accrédités peuvent être trouvés dans les collèges ou les universités, mais ils peuvent également être offerts par des organisations, des entreprises ou des associations qui répondent aux normes de l’IACET.
Ceux qui cherchent à obtenir une unité de formation continue en ligne doivent rechercher l’organisation offrant l’unité avant de payer de l’argent et de participer à l’enseignement. L’accréditation du programme est une exigence pour de nombreuses professions. Les unités de formation continue agréées portent généralement le nom de l’organisme d’agrément avant l’unité de formation continue. Par exemple, une unité peut avoir « IACET » devant elle pour signifier que l’unité est accréditée par l’IACET.