La principale responsabilité d’un inspecteur en chef est d’effectuer des tests pour déterminer s’il existe des risques de peinture à base de plomb dans une maison, un logement, un immeuble résidentiel ou un lotissement. Les inspecteurs effectuent non seulement une analyse surface par surface extérieure et intérieure des composants peints, mais testent également des surfaces finies avec d’autres revêtements, tels que des teintures, des vernis ou des surfaces recouvertes de papier peint. De nombreux inspecteurs peuvent également tester le plomb, la poussière, le sol nu et l’eau. Les inspecteurs doivent suivre un protocole d’inspection basé sur les directives établies par le Département du logement et du développement urbain (HUD).
En règle générale, il existe trois cas dans lesquels un inspecteur principal est appelé à effectuer des tests de peinture à base de plomb. Premièrement, ils sont tenus d’effectuer une évaluation pour identifier la présence de risques de peinture à base de plomb dans les propriétés résidentielles construites avant 1978. Les tests sont généralement effectués sur des surfaces internes et externes. Les composants testés peuvent inclure des murs, des sols et des portes. Les fenêtres et les plafonds sont également soumis à une analyse. Lorsqu’un inspecteur principal inspecte visuellement une surface intacte ou jugée en bon état, des tests sont souvent effectués sur des surfaces horizontales dans des zones adjacentes pour vérifier la présence de poussière de plomb.
Les inspecteurs en chef utilisent un équipement appelé analyseur de fluorescence X (XRF) pour évaluer une surface afin de détecter la présence de peinture à base de plomb. À la fin de l’essai, l’inspecteur principal doit soumettre un rapport au propriétaire ou à l’agence demandant l’évaluation. Si la propriété échoue à l’inspection et qu’il est déterminé qu’il existe un risque de peinture à base de plomb, le problème doit être corrigé dans un certain délai. En règle générale, des procédures prescrites par le HUD très spécifiques doivent être suivies pour éliminer le danger. Le processus d’élimination ou d’élimination d’un danger de peinture à base de plomb est appelé réduction.
La réduction peut inclure l’élimination, l’encapsulation ou l’enfermement du danger identifié de peinture à base de plomb ; dans certains cas, la surface peut être poncée et repeinte. Une fois qu’un entrepreneur agréé en réduction du plomb a terminé le travail, un inspecteur principal est appelé pour effectuer un échantillonnage de dégagement. L’inspecteur principal prélèvera généralement des échantillons de dégagement dans les emplacements de la zone de travail spécifiés dans les règlements sur les peintures à base de plomb pour déterminer si le processus de réduction a été effectué conformément aux règlements fédéraux. Cela comprend le nettoyage approprié de la zone de travail de réduction.
En 1998, le HUD a commencé à exiger que des tests d’autorisation soient effectués après la rénovation, la réparation ou la peinture de tout logement bénéficiant d’un financement fédéral. À partir d’avril 2010, l’Agence de protection de l’environnement des États-Unis (US-EPA) exigera des entrepreneurs qu’ils prouvent qu’ils ont suivi les règlements prescrits pour nettoyer de manière appropriée certaines zones touchées identifiées comme présentant des risques de peinture à base de plomb dans toutes les installations ou logements occupés par des enfants construits avant 1978. Dans les deux cas, la dépollution doit être effectuée par un inspecteur principal ou une autre personne autorisée.
De nombreux propriétaires font inspecter leurs propriétés après avoir effectué des travaux de rénovation ou de réparation. Cela permet de s’assurer qu’un nettoyage adéquat a été effectué et qu’il n’existe pas de danger de peinture à base de plomb. De nombreux propriétaires d’immeubles locatifs font procéder à des inspections avant de louer un logement locatif afin de documenter l’absence de dangers liés à la peinture à base de plomb.
Les exigences pour devenir un inspecteur principal agréé et certifié dépendent de l’état où les tests sont effectués. En règle générale, les inspecteurs en chef doivent avoir au moins un diplôme d’études secondaires ou l’équivalent. Ils sont tenus de suivre un programme de formation accrédité où ils acquerront les connaissances et les compétences de base nécessaires pour devenir inspecteur en chef.