Il existe un certain nombre de travaux d’archéologie différents, c’est-à-dire des travaux qui sont effectués pour mener une enquête archéologique. Certains de ces travaux sont effectués par des archéologues, mais d’autres sont exercés par des personnes ayant une variété d’autres types de formation professionnelle – parce que d’autres domaines, tels que les classiques et l’anthropologie se chevauchent avec l’archéologie – ou pas du tout.
Un type d’emploi en archéologie est celui d’instructeur ou de membre du corps professoral qui dispense un enseignement en archéologie dans un établissement d’enseignement supérieur, qu’il s’agisse d’un collège communautaire, d’un collège ou d’une université. Un professeur d’archéologie peut instruire des étudiants de premier cycle, des étudiants diplômés ou les deux, et peut être employé par divers départements en plus de l’archéologie, notamment l’anthropologie, l’histoire de l’art, les classiques, l’histoire et la théologie. Souvent, les travaux universitaires en archéologie durent neuf mois et l’archéologue peut passer l’été à d’autres activités.
Les emplois en archéologie dans les musées peuvent avoir une affiliation universitaire ou non. Les postes au musée peuvent inclure des travaux sur le terrain ou des tâches administratives. Un archéologue de musée créerait probablement des expositions ainsi que mènerait, publierait et présenterait des recherches. Dans un musée affilié à une université, certains membres du personnel peuvent occuper des postes universitaires en plus de leurs postes au musée.
Plusieurs départements du gouvernement fédéral emploient des personnes dans des emplois d’archéologie. Ceux-ci comprennent le Bureau of Land Management, le National Park Service, le US Army Corps of Engineers et le US Forest Service se combinent pour employer environ 800 archéologues. Les États emploient également des archéologues au Bureau de la préservation historique de l’État et peuvent également utiliser les services d’archéologues dans leurs départements des autoroutes, des parcs et des ressources en eau. Si une ville possède un site archéologique, elle peut engager des archéologues pour le conseiller. La surveillance de telles situations est appelée CRM, gestion des ressources culturelles. L’autre côté du CRM, ce sont les entreprises privées qui enquêtent sur les sites CRM. Les archéologues de cette région localisent et fouillent des sites.
Il s’avère que l’archéologie est l’un des domaines dans lesquels les volontaires sont largement utilisés. Selon qu’ils ont ou non une expérience en fouilles, les bénévoles peuvent effectuer des travaux d’archéologie sur le terrain ou en laboratoire. Ils peuvent par exemple effectuer un dépistage sur le site lui-même ou effectuer diverses activités en laboratoire, du tri et de l’étiquetage à l’identification et à l’analyse des données.